Некровные узы

Занять у Элисон она не могла, потому что мы обе знали, для её семьи и сто долларов были ощутимой суммой.

— Проверю баланс на карте, — поспешила я успокоить притихшую подругу, — если всё не так плохо, то я без проблем одолжу тебе.

Последний раз папа перечислял мне деньги в прошлую среду, и я точно истратила половину. Значит, у меня должно было остаться около четырёх сотен долларов.

Щёлкнув по кнопкам на экране, я открыла выписку по карте и удивлённо распахнула глаза. Баланс составлял пять тысяч четыреста семьдесят два доллара пятьдесят шесть центов. Ещё раз пробежавшись взглядом по сумме и убедившись, что зрение меня не подвело, я посмотрела на источник поступления. Средства поступили вчера утром, перечислены компанией «РРМ Текнолоджис». Название компании было мне незнакомо, но я догадывалась, что за этим мог стоять лишь один человек. Это было очень щедро со стороны Алекса, но я просто не знала, как быть. Должна ли я брать у него эти деньги? Я собиралась найти работу в ближайшее время, чтобы не зависеть от него. Мне, в конце концов, почти девятнадцать - многие в этом возрасте совмещают работу и учёбу.

— Я одолжу тебе денег, — быстро стуча пальцами по экрану, я перекидывала нужную сумму на карту Жаклин.

— Спасибо, крошка, — подруга послала мне воздушный поцелуй через стол. — Верну на следующей неделе. Так когда мы сможем приехать к тебе в гости? Мне уже не терпится посетить роскошный замок, в котором ты живёшь.

Я с подозрением подняла на неё глаза.

— С чего ты взяла, что он роскошный?

— Ради бога, — она сморщила точёный носик, — тебя на учёбу привозит новый «Мэйбах». Разумеется, ты живёшь во дворце.

— Не дави на неё, — вмешалась Элисон, отхлебнув принесённый кофе. — Пригласит, когда посчитает нужным. Ей самой нужно время, чтобы освоиться.

Я тихо улыбнулась. Она всегда знала, как сгладить пробивную напористость Жаклин.

— Ну ты хотя бы добросишь меня до дома? — проныла подруга. — Моя машина в ремонте.

Я подумала, что Эйб вряд ли будет против проехать несколько лишних кварталов, и кивнула.

— Конечно.

Полчаса спустя мы покинули кофейню и вышли на облепленную студентами парковку. Я начала сканировать её в поисках знакомого автомобиля, но вместо «Мэйбаха» взгляд наткнулся на сверкающий «Роллс-Ройс». По нервам шарахнуло мощным разрядом тока. Это машина Алекса?"

"Сомнений не оставалось. Он стоял, прислонившись к задней пассажирской двери, в идеально сидящем тёмно-синем костюме. Вихрь всевозможных эмоций закрутился в животе: восхищение, стыд, шок, трепет, испуг... самые разные чувства, которые, казалось, невозможно испытывать одновременно.

— Ты чего застыла? — подала голос Жаклин и тут же вцепилась острыми ногтями мне в руку.