Трио неизвестности

– Возбуждённый астрелий действительно создаёт весьма характерное ощущение, – согласился дер Шу. – Я два раза находился рядом с астрингом во время прыжка, три раза наблюдал вблизи работу Сферы Шкуровича и потому понимаю, о чём вы говорите.

– Это был астрелий, капитан, – уверенно произнёс Панар. – Я не сомневаюсь в том, что машина станции РН06 состоит из астрелия.

– Та машина, которую вы наблюдали? – уточнил дер Шу.

– Да, она. «Тарелка», о которой я рассказывал, выполнена из астрелия, но я думаю, что основная часть машины находится в земле… в смысле в подземном бункере, потому что гудение шло именно снизу. А я наблюдал работу… – штаб-майор пошевелил пальцами, – заключительную часть работы: наведение и залп.

– Вы уверены, что это был именно выстрел?

– Нечто сравнимое с выстрелом, – уточнил Панар. – Я уверен, что был нанесён удар. – Он вновь помолчал, после чего продолжил рассказ: – Сначала «тарелка» стала двигаться вокруг своей оси, потом – в другой плоскости, встала почти параллельно земле, и после этого гул многократно усилился.

– На какую планету урийцы её навели?

– На Мартину. – Во время разговора Панар набросал на листе бумаги внешний вид «тарелки», поэтому дер Шу приблизительно представлял, о чём идёт речь. – Через тридцать секунд гул стал нестерпимым, ощущение – как при землетрясении, которое идёт сверху. Не снизу, из земли, а сверху, с неба. Появилось чувство, что нас вдавливает в поверхность. Не физически – реального давления мы не испытывали, а внутренне.

– Примерно в это же время мы ощутили атмосферные колебания неизвестной природы, – рассказал капитан «Стремительного». – Нас слегка покачало, и произошло необъяснимое снижение высоты.

– Думаете, это последствия работы машины?

– Пожалуй, – кивнул Панар. – Воздух вокруг «тарелки» задрожал, изображение «поплыло»… а может, это стало результатом того странного чувства, о котором я только что рассказал, затем из «штыря» в центре «тарелки» вылетел тонкий красный луч, и на какой-то высоте… по моей оценке, не менее километра от земли, луч ушёл в «окно».

– «Окно» в Пустоту? – уточнил дер Шу.

– Сильно сомневаюсь, – покачал головой Панар. – Как луч может что-то создать? Тем более – «окно» перехода?

– То есть эта машина, неподвижная и находящаяся на земле, открыла «окно» перехода и ударила через него красным лучом?

Обычный астринг мог открыть «окно» с любой от себя стороны, и для того чтобы оно не распахнулось под землёй, что могло привести к непредсказуемым последствиям, использовались цеппели – висящим в воздухе кораблям было абсолютно всё равно, откуда их затащит Пустота.