Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

какую цель он преследовал, возможно, устрашение меня… Но тут он просчитался. Эффект неожиданности был утрачен, а ликс с забавной кличкой Филя не только не стремилась больше забраться ко мне под юбки, но и благосклонно приняла от меня кусочек печенья (если что, пекла не я, а наш главный повар!), и вообще, вела себя образцово-показательно. Я даже удивилась, почему это она на меня на балу набросилась? Может, ей цвет платья не понравился?

Судя по всему, Астер тоже был озадачен такой резкой сменой поведения. Он недоумённо посматривал на ликса, чесал её за ушком, что-то шептал, подозреваю, с целью науськать на меня. Бесполезно. Филя с величественной рассеянностью игнорировала всех и вся… кроме поданной специально для неё ветчины и рулетиков из птицы. Очаровательное животное! И вот чего я так испугалась?!

После торжественного ужина в той самой, уже осквернённой скандалом, Жёлтой столовой (видимо родители решили, что уже терять нечего) состоялось торжественное дарение мне парюры Астером. Вид у него при этом был такой, словно он искренне желал мне подавиться этими драгоценностями. Судя по взглядам, которые он периодически кидал на своего отца, этот подарок был целиком и полностью на совести старого графа. Ну, в общем, не удивительно.

К концу напряжённого вечера, на протяжении которого я скромно молчала, тихо скрипя зубами, чтобы не брякнуть что-нибудь совершенно недипломатичное на грани оскорбительного, мне удалось оттеснить в сторонку отца и прошипеть:

— Почему вы не скажете Астеру, что это всё проделки Марка? Что меня опоили?! Вы же оба видите, он не хочет на мне жениться! Да и я тоже уже того… выздоровела.

Отец скривился, словно раскусил недозрелый плод кислого лиома, и неохотно признался:

— Мы не можем! Этот демонов фейри сказал, что дело сделано, и теперь важно ничего не испортить… И оказалось, что мы не можем обсуждать эту тему ни с кем, только друг с другом. Ну и, похоже, с тобой, но только потому, что ты и так всё знаешь.

Я немножко, совсем капельку, почувствовала себя отомщённой: вот, теперь вы знаете, каково это, не иметь возможности ничего сказать!

— Но Теран сказал, что обычно все проделки Марка заканчиваются благополучно, — отец улыбнулся, широко и насквозь фальшиво.

— Ну, возможно, Марк печётся исключительно о благополучии семьи фер Аррибах, а вот я его не очень волную. Потому что судя по взглядам Астера, он придушит меня, не дожидаясь конца драконьего месяца. И ты ещё пожалеешь, что отдал единственную дочь на убиение!

— Ну не надо преувеличивать, — закряхтел отец. — Астер всё-таки должностное лицо высокого ранга. Это не его стиль!

— Наймёт кого-нибудь, — буркнула я, уже представляя себе собственные пышные похороны.