Неидеальная Чарли Тэйр

 – Что мне не сиделось в Ос-Арэте?

Оказалось, что при портальном перемещении ее нечеловечески укачивало, и двухчасовая тряска на колдобинах не способствовала возвращению в мир живых людей.

– Потому что Эйнар тебе три месяца ездил по ушам, рассказывая, какой здесь замечательный курс бытовой магии, – отозвалась я и протянула подруге термос с холодной лимонной водой.

– Точно-точно, – прошептала она, отвинчивая крышку. – Во всем виноват этот северный демон! Я его не видела всего месяц, а уже ненавижу.

– Почему на северном полуострове жарко, как на южном? – донесся из кареты недовольный голос Вербены. – Я думала, здесь уже в августе снег лежит!

Подруга действительно взяла с собой только теплые вещи, парилась в шерстяном платье и всю дорогу таскала в руках плотную накидку. Странно, как ее еще не хватил тепловой удар.

– А зачем мы взяли с собой зверомага? – уточнила Зои.

– Потому что она решила, что Валериан слишком прост и восторжен, а в Шай-Эре не нашлось ни одного приличного северянина, – хмыкнула я.

Вообще-то, соседка по этажу заявила, что до разрыва аорты желает пройти практику в Норсенте, где обитали драконовые химеры и прочие страшенные крупные твари, способные плеваться огнем и откусывать головы, но мы-то все знали истинную причину.

– Точно! – Зои отхлебнула питье. – Надеюсь, она найдет в местном зверинце какого-нибудь подопытного кролика для своих настоек."

"Мы так заговорились, что пропустили появление северян. Это было ужасно странно: я растерянно обернулась, а Ноэль уже оказался рядом, всего-то в паре шагов, и старательно сдерживал улыбку. Долгожданная встреча показалась оглушительной! Я вытаращилась как дура и боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть дивное видение.

Как правило, в воспоминаниях люди кажутся физически привлекательнее, красивее и сексуальнее, чем бывают в реальности. В случае с Ноэлем все случилось ровно наоборот: он выглядел во сто крат лучше парня из фантазий. К слову, наплевав на местные обычаи, он по-прежнему коротко стриг волосы.

– Коэн всегда был таким красавчиком? – тихо спросила Зои.

– Естественно, – отозвалась Вербена. – Тэйр умеет отхватить самую сладкую середку именинного пирога.

– Что за середка? – Мы обе с недоумением покосились на целительницу-зверомага.

– Та, что с розочками. – Она закатила глаза. – Вы как будто в кондитерские никогда не ходили.

– Я знаю, что в группе есть студенты, приехавшие на факультет языкознания, – неожиданно произнес куратор академии, вынуждая прекратить перешептывание, и оглядел нестройный ряд измученных шай-эрцев. – Кто?

Я подняла руку и представилась на диалекте:

– Шарлотта Тэйр. Добрых дней!

– У вас отличное произношение, – удивленно похвалил он.