Негодяй

Зельда приняла доктора Уэста за нового педиатра, с которым она еще не успела познакомиться. Ей и в голову не могло прийти, что он пригласил Максин на свидание. Осмотрев Зельду, Чарлз сказал ей то же самое, что и Сэму.

Максин и Чарлз снова вышли на кухню. Максин поставила на стол кока-колу и глубокую тарелку с чипсами, а потом достала из холодильника мексиканский соус-салат гуакамоле. Чарлз сел за стол, предупредив хозяйку дома, что уедет через несколько минут. Он видел, что Максин занята домашними делами, и не хотел мешать. Они немного поболтали.

На долю Чарлза сегодня выпало нелегкое испытание. Максин, безусловно, намеревалась представить его своим детям, но не при таких обстоятельствах. Сначала в прихожей на глазах у Чарлза вырвало Сэма, потом Дафна огорошила гостя рассказом о богатстве своего отца. Но, на взгляд Максин, Чарлз с достоинством прошел через все испытания. Она, конечно, не знала, что творится у него в душе, но держался он стойко.

Их первое свидание никак не походило на обычное.

— Простите меня за сегодняшний вечер, — снова извинилась Максин.

— На мой взгляд, он прошел замечательно, — заявил Чарлз, хотя ему было жаль, что они так и не поужинали в шикарном ресторане, который он специально выбрал для первого свидания с Максин. — Уверен, мы прекрасно проведем время в пятницу вечером. Ситуация всегда может измениться, когда есть дети.

— Вообще-то я умею правильно организовывать свою жизнь. Но сегодня все пошло наперекосяк. Отчасти потому, что заболела Зельда. Она всегда меня выручает, на нее можно положиться.

Чарлз кивнул. Он теперь ясно видел, что Максин необходим надежный человек. Ее бывший муж оказался не таким. Чарлз понял это из рассказов Дафны. Кроме того, он нередко читал в прессе о Блейке Уильямсе и знал, что тот принадлежит к сливкам общества и является завсегдатаем светских тусовок. Из таких людей редко получаются хорошие отцы семейств.

Перед уходом Чарлз зашел попрощаться к детям. Сэму он сказал, что надеется на его скорое выздоровление.

— Спасибо. — Мальчик помахал доктору Уэсту рукой.

Максин проводила гостя до двери.

— Я заеду за вами в пятницу в семь часов вечера, — сказал Чарлз.

Максин снова извинилась, что не смогла поехать в ресторан.

— Не корите себя. Рад, что познакомился с вашими детьми.

У кабины лифта Чарлз обернулся и помахал Максин рукой.

Через минуту она без сил упала на свою кровать рядом с Сэмом. Старшие дети тут же вошли в комнату.

— Почему ты не сказала нам, что у тебя сегодня свидание? — упрекнул ее Джек.

— Что это за человек? — с недовольным видом спросила Дафна.

— Он доктор, я недавно с ним познакомилась. — Максин очень устала. Ей не хотелось ни перед кем оправдываться. Уж очень сегодня выдался трудный день.