Негодяй

Это было бы здорово! Мы отлично провели бы медовый месяц.

Чарлз нахмурился, услышав эти слова.

— Я не хочу проводить медовый месяц на яхте твоего бывшего мужа, — твердо заявил он. — Теперь ты моя жена, а не его.

Чарлз с самого начала ревновал Максин к Блейку, и она знала об этом.

— Прости, — тут же отступила Максин. — Я сказала глупость.

— Может быть, съездим в Венецию? — мечтательно проговорил Чарлз.

Он любил этот город. Максин не стала ему предлагать остановиться в палаццо Блейка. Чарлз, по-видимому, забыл о нем.

— Или в Париж, — продолжал Чарлз. — Это так романтично.

В Париже, к счастью, у Блейка пока не было домов.

— У нас будет время обдумать маршрут свадебного путешествия. До июня еще далеко.

Чарлз хотел, чтобы Максин помогла ему выбрать для нее обручальное кольцо. Однако Максин могла надеть его только в июне, после того как они сообщат детям о своей помолвке. Чарлза огорчало это обстоятельство, но утешала мысль о том, что через полгода Максин станет миссис Уэст.

Они долго еще сидели в гостиной, шептались и строили планы на будущее. Решили, что Чарлз продаст свою квартиру и переедет к ней. Максин жалела, что они не могут сейчас заняться любовью. В ее постели крепко спал Сэм. Но завтра она придет к Чарлзу, и они проведут вместе ночь, «чтобы скрепить договор печатью», как он выразился. Оба мечтали о том времени, когда смогут вместе проводить все ночи и просыпаться по утрам. После свадьбы все, кого любила Максин, будут жить под одной крышей. Она с нетерпением ждала этого времени.

Они еще раз поцеловались на прощание. Максин подкупали доброта, чуткость и внимание Чарлза.

— Спокойной ночи, миссис Уэст, — прошептал он, войдя в лифт.

Лицо Максин озарилось улыбкой.

Заперев дверь, Максин направилась в свою комнату, обдумывая слова Чарлза. Она не ожидала, что он сделает ей предложение. Но теперь, когда они все обсудили, она поняла, что давно хотела этого. Ей оставалось надеяться только на то, что дети смирятся с неизбежным. Хорошо, что Чарлз согласился перенести свадьбу на лето. Ну почему она не встретила Чарлза в молодости? Как было бы здорово, если бы судьба связала их в самом начале жизненного пути! Впрочем, если бы это произошло, у нее сейчас не было бы ее милых детей. В конце концов, все в ее жизни складывалось правильно. И она все же встретила Чарлза.

Хотя Чарлз и Максин держали свои планы в секрете от детей, в них обоих произошли неуловимые перемены после того, как они приняли решение пожениться. В Чарлзе проснулся инстинкт собственника, который распространялся не только на Максин, но и на детей, и Дафна вскоре почувствовала это.