Неестественный отбор

Если сегодня не удастся их обнаружить, придётся отступать, а этого мне ой как не хочется.

— Чё, опять будем круги по лесу нарезать? — смахнув со лба пот рукавом, поинтересовался Жухлый.

— Угу, — кратко ответил я и сверился с компасом.

Затем выудил планшет из рюкзака и убедился, что мы в нужном месте. Почти вся территория вокруг европейцев была уже закрашена в синий цвет. Этот участок — последний. Хотя можно попробовать увеличить площадь поиска. Животные здесь имеются, источников воды мы обнаружили аж семь штук, и наверняка на этом квадрате найдётся ещё. Вопрос в другом: а достанет ли рой до европейцев? По идее должен, если прикинуть поведение животных возле нашего бывшего лагеря. Там диаметр зоны отчуждения составил чуть больше шестидесяти километров. Но попусту рисковать не хочется, ведь неизвестно, будет ли у нас второй шанс.

Мы двигались по спирали, останавливаясь у каждого камня. Я всё пытался обнаружить на них следы обработки, но каждый раз приходил к выводу, что это обычные дикие валуны. Некоторые, наиболее подозрительные, откапывал и снова убеждался в тщетности труда. Но к вечеру нам наконец-то повезло. И как это ни прискорбно понимать, строение древних обнаружил Жухлый.

— Смотри, это нора, что ли? — окликнул меня он, указывая на провал в земле. — Я чуть башку себе не свернул. Хотел посрать в кустах, а там яма.

— Ну-ка подвинь жопу, — заинтересовался находкой я.

Присев перед ямой на корточки, я посветил внутрь фонарём, и улыбка невольно наползла на моё лицо. Внутри отчётливо просматривались ровные линии уложенных друг на друга блоков. Прежде чем лезть внутрь, я запустил туда дрон. Оценил глубину провала и, закрепив верёвку за ближайший ствол дерева, незамедлительно приступил к спуску. Первым делом в яму нырнули рюкзаки, затем Жухлый, и только в самом конце спустился я.

— И чё здесь? — спросил напарник, освещая фонарём ровные стены.

— Пока не знаю, — ответил я и бросил к его ногам лопату. — Будем копать, пока что-нибудь не найдём.

— Хернёй какой-то страдаем, — пробормотал Жухлый, но инструмент всё же поднял. — И глубоко копать?

— Отсюда и до обеда, — ответил я крылатой армейской фразой. — Бери ту стену, я с противоположной начну.

— А землю куда девать? — резонно заметил он.

— Пока на середину кидай, завтра с утра подумаем, как её выносить.

— Может, тогда с завтрашнего дня и начать? Я и так заебался по лесу шастать.

— А ты ничего не попутал?

Жухлый буркнул что-то непонятное и отошёл к стене, на которую я указал. Вскоре с его стороны доносилось лишь мерное сопение. Помещение сразу заполнил запах сырой земли. Я осмотрел свою сторону, прикинул, откуда лучше начать, и тоже взялся за дело.

Как и следовало ожидать, с ходу мы так ничего и не нашли.