Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

— У тебя сейчас такой вид, будто над тобой надругались, Асвальд, — подразнил его я и рассмеялся.

— Не смешно, Тар. Ты какого черта вообще в кабинет полез? Если бы не ты, между прочим…

— А, ну, конечно… Опять я виноват. Вот только не я тут в кабинете развлекался с любовницей, пока невеста…

Я оборвался на полуслове, понимая, что ляпнул лишнего. Асвальд взглянул на меня с подозрением

— Кстати, да… А что Ивлин делала в твоей компании, Тар? Зачем вы проникли в кабинет?

— Мы занимались расследованием. Я попросил ее показать, где находится кабинет мистера Трези и приглядеть, чтобы мне никто не мешал. Видишь ли, мне нужен был напарник, а мой брат как раз куда-то исчез… Не знаешь, случайно, где он был? Ах, да, он же искал следы преступления под юбкой у любовницы.

— Это ты перестань. Сам виноват — сам и разбирайся. Не надо сваливать вину на других, — произнес спокойно и вернулся к изучению бумаг.

Я перевернул еще несколько листов, и мой взгляд замер на одном из эскизов.

— Какого черта?! — не веря своим глазам, я начал судорожно изучать остальное.

— Что такое?! — оживился Асвальд, и уже через несколько секунд оказался возле меня.

— А я ещё думал, что у меня воображение разыгралось… Вот старый подонок…

Меня бросило в жар, а воспоминания нахлынули на меня волной. Я вспомнил его. Мистер Трези, черт бы его побрал. Но для моих мучителей, которые проводили над полукровками опыты, он был известен как Исследователь.

Я словно снова вернулся в прошлое. В ту самую подвальную комнату сиротского приюта для Светлых магов.

Вспомнил, как висел на этих проклятых цепях и как железные оковы с острыми зубцами намертво врезались в мои запястья, причиняя неимоверную боль. Болтался в холодной комнате с этим проклятым ошейником, блокирующим мою магию, который и придумал Исследователь.

Мне было почти семнадцать, когда на моем теле начали выбивать ритуальные узоры, чтобы провести новый эксперимент. Но завершить его им не удалось. Я смог расправиться с ними и убраться оттуда.

— Тар, да что ты там увидел? — встревоженно спросил Асвальд, заглядывая в бумаги.

— Мистер Трези был одним из Исследователей. Это с его лёгкой руки у нас в приюте создавались ошейники, блокирующие магию и прочие приспособления. Это из его рук принимали новые схемы пыток, или как они назывались у этих сумасшедших — опытов.

Лицо Асвальда окаменело.

— Нет, — мои брови сошлись у переносицы и я с тревогой взглянул на папку, которую держал в руках. — Мы должны понять, что он задумал. Убьем его — не найдем Тень.

— А может это и есть он?!

— Уверен, что нет… Мне будет нужна Ивлин.

— Не вмешивай ее, Тар. Она точно к этому не причастна.

— Я знаю. Навряд ли она вообще в курсе, чем занимается ее наставник.