Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

И что он будет ждать нас к девяти на Большой площади.

Несмотря на внутреннюю тревогу, я наслаждалась этой прогулкой. Рассматривала золотистые гирлянды и яркие разноцветные фонарики, которыми были украшены улицы города. Любовалась нарядными дамами и их кавалерами, так же как и мы, спешащими на праздничные гуляния, откуда уже была слышна зажигательная музыка.

В этот момент мне казалось, Алеан ожил! Словно и не было этих нескольких страшных месяцев, когда вечерние улицы дышали мертвой тишиной, а жители прятались по домам, страшась стать новой жертвой ночного убийцы. А ведь весь кошмар этому городку только предстоит испытать, если мы не остановим Трези.

— Сколько же в этом городке прелестных дам, — заключил Верлиан, рассматривая, как и я, оживленные улицы.

Я с улыбкой взглянула на своего нарядного и очень симпатичного спутника. Его вечерний костюм состоял из черных брюк, белой рубашки и темного жилета. Последний он долго не решался надеть и твердил мне о том, что похож на темного властелина девственниц и на джентльменское отродье.

Но постояв у окна минут десять и поглядев на спешащих мимо прохожих, Верлиан все же решился на жилет.

Чтобы не выделяться из толпы, как он пояснил.

Я решила тоже немного разнообразить свой наряд, надев вместо платья атласную голубую юбку и бежевую рубашку с низким вырезом и рукавами-фонариками, которую купила в Глоувере во время своего недавнего путешествия. Именно так одевались жители этой части Эмеральда, танцуя под свои зажигательные ритмы. Да и большая часть женского населения Алеана сейчас была именно в таких нарядах, чтобы поучаствовать в конкурсе танцев.

Шум толпы растворился в резвых ритмах музыки, стоило нам подойти к Большой площади, а сам воздух вокруг искрился весельем.

Я любила этот праздник.

Мне нравилось смотреть, как стираются границы между районами города. Только в эти дни обычный булочник мог потанцевать с высокородной леди, а обычный парнишка из трущоб мог украсть поцелуй у юной аристократки. Именно в период празднования Тейнморта зарождалось столько тайных романов, что слухов и обсуждений хватало на весь следующий год.

В эти дни город был един. И не делился на бедных и богатых, на рабочих и воров.

Даже бродивших по улице законников сейчас беспокоило больше то, как бы подвыпившие горожане не устроили беспорядки и не нанесли городу ущерб.

У огромного фонтана расположились музыканты всех мастей. Кто-то уже вовсю развлекал народ, виртуозно управляя музыкальным инструментом, кто-то спокойно ожидал своей очереди, стоя в стороне и разглядывая танцовщиц в алых кричащих платьях, веселящих толпу.

— Как Тар нас найдет? — прокричала я Верлиану, склонившись ближе.