Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

 — Достал из кармана нашего покойника, и Трези вмиг превратился в худенькую симпатичную блондинку.

— Что? Какого черта?

Я не мог поверить своим ушам. В блондинку?! Нас обманули? Разыграли спектакль? Ведь как знал, что верить старику нельзя! Знал! Ещё и Ив со своей сентиментальностью! Старик подсунул ей скучнейший личный дневник, чтобы усыпить бдительность, и надеясь пробудить в ней ее огромное милосердие, чтобы она смогла повлиять на меня. И у нее, черт возьми, это получилось.

Я злился на себя, понимая, что такого количества промахов в расследовании не допускал никогда. Обычно я все делал слаженно и точно. И информацию всегда доставал быстро, хоть это выходило порой жестоко. Что сейчас со мной стряслось? Почему я, черт возьми сам не осмотрел тело? Возможно, потому, что безумно мечтал увидеть Трези в качестве покойника? Получается, старик выманил нас из дома и позволил нам поверить, что он вышел из этой игры… Отвел от себя подозрения… И если бы не Верлиан и его любопытство, то Трези воплотил бы свой план в жизнь и спокойно ждал субботы, в то время нам пришлось бы гоняться за мифическими преступниками. Но если балом правит Трези, а он не имеет магических сил, то кто же Тень? Кто помогает этому старому мерзавцу?

— Нас обвели вокруг пальца, Тар…

— Спасибо, я уже понял, — процедил сквозь зубы.

— Но есть и хорошие новости.

— Какие? — голос Ив прозвучал виновато.

— Книги у Хранителя, а не у Трези и его злобной шайки, — заявил Верлиан, глядя мне в глаза и абсолютно правильно уловив мой бешеный настрой. — Правда нам его ещё надо найти…

— Не расследование, а игры в прятки какие-то! — взревел я и с силой ударил по колонне. — Проклятый городок!

— Сейчас наверное самое время рассказать, как я на самом деле сжег рисунок Трези… — усмехнулся Верлиан и открыл дверь в дом. — Но предупреждаю. То, что я сейчас скажу, вам совсем не понравится.

Я успел отправить записку Асвальду, чтобы сообщить о новом преступлении и о мертвых магах, лежащих в гостиной и в вестибюле.

Ив сразу же помчалась прямо по коридору, стараясь не смотреть на мертвые тела, и завернула в свой кабинет. Мы с Верлианом последовали за ней.

Я присел на широкий подоконник у окна, в то время как Ив и Верлиан расположились в широких креслах.

— Расскажи мне, как ты догадался осмотреть тело? — спросил я, чувствуя себя каким-то неудачником.

— Ну, я сперва не собирался… И просто рассматривал интересные магические книги. Кстати, я одолжил оттуда парочку интересных заклинаний, которые могут пригодиться в будущем, — похвастался Верлиан и, достав из кармана вырванные страницы из книг, помахал ими перед нашими лицами.