Игры с Тенью, или Семь поцелуев для недотроги

Улыбка моя слетела с лица, когда я увидел компанию пожилых мужчин, медленно движущихся в нашу сторону.

Но глаза мои замерли лишь на одном из них.

Тот, что опирался на дорогую трость и статно вышагивал впереди других, словно чувствовал свое превосходство.

Я вглядывался в знакомые черты лица, видя даже издалека глубокие морщины и надменно сжатые губы.

Но стоило нам столкнуться взглядом, как все мои многолетние убеждения полетели к чертям.

Не забыл и не простил.

Я схватил Ив за руку и потянул к дороге, надеясь перейти на другую сторону тротуара и избежать этой нежеланной встречи.

— Оттар, здравствуй, — скрипучий от старости голос заставил меня замереть на месте.

Жизненный опыт научил меня никогда не стоять спиной к врагам. А этот человек был не просто врагом, он был монстром.

Именно поэтому я, тяжело вздохнув, все же повернулся. И сразу же встретил этот горделивый взгляд зелёных глаз.

— Здравствуйте, мистер Рейгар, — я кивнул головой в знак приветствия и язвительно усмехнулся.

Нет, этот городок определенно меня не любит…

Мне было приятно осознавать, что моментальная вспышка ярости и неприязни, возникшая в ходе этой неожиданной встречи, потухла, уступая место обычному безразличию.

Надо было признать, что годы не пожалели старика. Даже темно-коричневый костюм отличного покроя не мог придать внешнего лоска расплывчатой мужской фигуре. Седая борода и аккуратные усы прятали обвисшее лицо, но вот зачесанные назад волосы открывали изрезанный морщинами лоб.

Единственное, что осталось неизменным — это его пренебрежительное выражение лица. Во взгляде читалась враждебность, а губы сжались в тонкую, едва различимую линию.

— Приятно осознавать, что ты остался таким же улыбчивым, отец, — саркастически произнес я, ухмыльнувшись. — И эта радость в твоих глазах… Я вижу, ты по мне скучал?

Моих благих порывов повеселиться старый Рейгар не оценил. Морщинистая рука сжала трость так сильно, что побелели костяшки пальцев. Подсказывая, что сила его неприязни лишь увеличилась с годами.

— Что ты забыл в городе? — процедил он, сощурив глаза.

— Меня пригласил Асвальд. Видишь ли, в городе происходят зверские убийства. И нам надо найти этого бессердечного и жестокого преступника. Ты случайно не он? Хотя прошу прощения… Я забыл, что ты не любишь жестокость и порицаешь любое ее проявление в обществе, — добавил с ироничной улыбкой, от которой ноздри старика стали раздуваться ещё сильнее. — Да и к тому же я захотел проведать Сэйда. Помнишь этого юношу? О, ты будешь несказанно рад услышать о том, что он достиг высот в воровском деле и живёт богаче многих аристократов. Я, конечно, хотел заехать и к тебе на обед.