Недотрога для темного дракона (СИ)

— Как спалось, Николь? — в голосе ректора слышится беспокойство, никак не вяжущееся с невозмутимым видом. — Никаких сюрпризов?

Мотаю головой под его пристальным взглядом, и, спохватившись, поясняю:

— Никак нет, саэр Уорд. Всё в порядке.

Вдруг ещё можно отказаться и сослаться на плохое самочувствие?

Какое может быть свидание с тем, в чьём обществе я чувствую себя чужой? Всякий раз как мы с ним сталкиваемся, между нами увеличивается пропасть. Лишний раз боюсь пошевелиться, а он смотрит на меня таким взглядом, будто я присутствую на экзамене по этикету.

— Расскажи о себе.

Он даже не просит.

Требует.

Я с усилием сглатываю липкий, колючий ком, застрявший в горле, и пытаюсь собраться с мыслями. Ледяное спокойствие Дэриана лишь усиливает моё волнение.

А он, наоборот, излучает ауру непоколебимой уверенности, словно весь мир вращается вокруг него. Расслабленная поза, взгляд сверху вниз из-под опущенных ресниц, рука вольготно расположилась на спинке мягкого сиденья, обитого мягчайшей кожей.

Ёрзаю на сиденье, будто шлёпнулась пятой точкой в муравейник. Не зная, куда деть руки и глаза, остро ощущаю каждую складку на своем стареньком платье и каждую выбившуюся прядь волос.

— Что-то не так? — по-своему трактует моё молчание саэр Уорд. Достаёт откуда-то сбоку бутылку воды и протягивает мне, предусмотрительно вынув упругую пробку.

— С-спасибо, — бормочу я, и, сделав несколько больших глотков, едва справляюсь с накатившим кашлем. — Я родилась в пригороде Алгарда. Честно говоря, я не помню свои ранние годы. Не знаю, как выглядели мои родители. Помню лишь обстановку дома у бабушки перед её…

Делаю паузу, прогоняя прочь непрошенные слёзы, и торопливо добавляю:

— Перед её кончиной. Тёмные стены, тусклая лампа, но дом всегда был чистый, да и мы не голодали, а потом…

Запинаюсь, теряя нить мысли и заново переживаю тяжёлые времена. Дэриан слегка наклоняет голову, ожидая продолжения.

— Бабушка ушла в иной мир, когда я заканчивала школу. Она так и не пришла на выпускной, а Ханна… Её определили в Алгардский дом сирот. Запретили жить со мной. Мол, я сама могу о себе позаботиться, тем более поступила в академию, а вот за ней нужен постоянный присмотр.

— Я о ней позабочусь, — Дэриан произносит это как само собой разумеещееся.

— Спасибо, но вы ей никто.

— Она сестра моей будущей супруги.

— Не знала, что у неё есть другие сёстры! — выпаливаю, чувствуя нарастающий гнев, и не без злорадства наблюдаю, как ледяная маска слетает с драконьего лица, выдавая его растущее недовольство.

— Вот как, — стискивает челюсти и переводит взгляд в окно.

Пропасть между нами растёт с небывалой скоростью, и я мечтаю, чтобы свидание поскорее закончилось.

Наблюдаю в окно проплывающие улочки, залитые солнцем.