Недостойная

 — Пока не пообещаешь мне сегодняшний вечер.

Я вздрогнула, но ладонь не отняла. А Арманиус продолжал:

— Я не могу больше сидеть в четырёх стенах, Эн. Скоро праздник перемены года. Давай погуляем по городу?

По городу?..

Защитница, и почему моё сердце так не сжималось, когда Арчибальд пригласил меня в оранжерею?..

— Хорошо… Я согласна.

Улыбка Арманиуса стала еще шире и радостнее.

— Прекрасно. Тогда давай встретимся в шесть на Дворцовой площади?

Я помотала головой.

— Лучше в шесть тридцать.

Мало ли, сколько времени я проведу у императора? Нет, сам приём наверняка будет не дольше десяти минут, но я ведь могу просидеть где-нибудь, дожидаясь, пока Арен сможет меня принять. Будь я аристократкой, еще можно было бы рассчитывать на пунктуальность, но зачем торопиться к безродной?

— Договорились. В шесть тридцать.

* * *"

"В прошлой реальности завтра было совершено покушение на Эн, и Берт собирался сделать всё, чтобы сегодня она осталась на ночь у него. Как именно этого добиться, он пока не представлял, но добиться было необходимо — иначе он не уснёт.

Хотя Дайд уже подтвердил, что в парке общежития никаких портальных ловушек не установлено, да и активатора в сумке Эн при обыске не нашли. Как дознаватели умудрились там порыться — одному Защитнику известно, но вот нашли время и место.

А ещё у неё до сих пор не было на пальце кольца принца, и это давало Берту надежду. Тем более, что Арчибальд, как он помнил с «прошлой» жизни, сегодня должен был отправиться на север, и вернуться через несколько дней.

И это время необходимо правильно использовать…

* * *Сегодня мы с Байроном взяли новую пациентку-подопытную и приступили к новым исследованиям — попросили её применить кровную магию (с трудом, но у неё получилось), а после поместили под «колпак» — магический аппарат, считывающий все физические показатели круглые сутки. В зависимости от результатов завтра определимся, что дальше. Байрон, естественно, весь горел желанием применить что-нибудь радикальное, но я его желание не разделяла. И запыхтел, когда проходивший мимо заведующий хирургией сказал: «У любой головы должен быть мозг, Байрон. Поэтому во всём слушайтесь Эн».

И я бы непременно засмеялась, если бы не возмущённый взгляд бывшего однокурсника. Решила не провоцировать и сдержалась.

После обеда я отпросилась у собственного заведующего и, забежав к Валлиусу, коротко рассказала о своём плане с кровью Альго. Он слегка обалдел, но одобрил и вообще приободрился — сказал, что задумка интересная и действительно может сработать.

Я очень на это надеялась. А еще я надеялась, что император не откажет, поэтому взяла с собой во дворец всё необходимое для взятия крови.

Конечно, я не опоздала, пришла даже раньше, чем было назначено.