Недостойная

Но я готов к любому развитию событий.

Я давно поняла, что он готов. Но…

— Как ваша метка?

Ректор показал мне запястье, на котором я с трудом разглядела бледную и уже практически исчезнувшую метку.

— Чтобы держать университет, нужен резерв, — произнёс Арманиус спокойно. — Сейчас у меня его нет, и метка постепенно растворяется.

Я задумалась.

— А если… вот… ну…

— Что такое, Эн? — ректор улыбнулся, подбодряя меня, но я никак не могла сформулировать мысль.

— Университет — это же как артефакт. Что-то вроде артефакта.

— Да, верно.

— Я управляю артефактами, не обладая резервом. Вдруг… вы сможете научиться?

Арманиус покачал головой.

— Эн, это несравнимо. Университет по уровню энергии — это несколько тысяч таких иголок, как у тебя. Если я хотя бы попытаюсь его поднять, скорее всего, умру. Ну или контур себе опять переломаю.

— Нет, — возразила я, — это работает иначе. Артефакты артефактами, но в управлении университетом немалую роль играет родовая магия. В общем… я в этом разбираюсь слабо, поэтому посоветуюсь с одним специалистом.

— С Роном? — спросил Арманиус и тут же отвёл глаза, словно смутившись. Интересно… разве я называла имя, упоминая друга в прошлый раз?

— Да, — кивнула я медленно. — А… я говорила?..

— Велмар говорил. Янг ведь у него научную работу пишет.

— А-а-а…

* * *Чуть не проболтался.

Берт вообще периодически испытывал чувство вины из-за того, что невольно обманывал Эн. Конечно, это всё ей только во благо, но… иногда было мерзко.

Вот завтра Арчибальд тайно угостит Эн «Лунным светом» — вином, которое немного снимает внутренние запреты. Предупредить её об этом очень хотелось, но… во-первых, не стоит лезть в их отношения с принцем, а во-вторых — объяснить, откуда Берт это знает, всё равно будет невозможно.

Так что пусть.

А Рон…

Арманиус надеялся, что ошибается насчёт мальчишки, и он действительно ни при чём. Иначе это станет большим ударом для Эн, она ведь так ему доверяет.

Но что-то подсказывало — если Велмар «при чём», то там же и Янг, как его ученик.

Интересно… а не утащил ли Агрирус туда и Агату десять лет назад?

* * *После обеда я связалась с Роном и предложила ему встретиться вечером в «Свинтусе». И насчёт артефактов проконсультируюсь, и просто посидим, поболтаем. Друг согласился, и ближе к вечеру мы с ним пересеклись возле входа в трактир."

"— Тебя Арманиус, что ли, допёк? — поинтересовался Рон, открывая передо мной дверь.

Я удивлённо подняла брови.

— Нет, с чего ты взял?

— Выглядишь уставшей и хмуришься. Его же звания архимагистра вчера лишили, вся столица гудит теперь. Сам слышал — повсюду обсуждают, и в парках, и в магазинах. Вот я и подумал, вдруг он на тебе решил отыграться.

— Всё в порядке, — заверила я Рона, садясь за столик и хватая меню.