Небосвод мечей

— Хорошо! — зло рявкнула она. — Его имения будут конфискованы в пользу короны. Надеюсь, у вас готовы соответствующие воззвания, канцлер?

— У нас не было времени, чтобы…

— Вот они, ваша светлость, — пробормотал Кинвинкл, передавая бумаги канцлеру.

Малинда улыбнулась ему. Пока что Секретарь оставался ее лучшей находкой.

— Кто-нибудь знает, сколько стоят земли Гренвилла?

— Я бы сказал, изрядную сумму, — сказал герцог."

"— Да, неплохой куш, — пробасил констебль Вальдор. — Но только если вы действительно сумеете их продать, ваша милость. Тенкастер расположен далеко на севере, около границы с Пустошами. Оттуда еще не пришло вестей.

Неожиданно все отвели взгляд от королевы. Неужели Совет готовит нечто худшее?

— Откуда вести пришли?

— Тарбург, — сказала канцлер, беря со стола список. — Холм Чесальщиков, Конский Луг, Помпифарт…

Вот теперь гроза разразилась.

— И эти замки Гренвилл укрепил? И набрал солдат?

Жарзвезда горестно кивнула, словно удивляясь сама себе.

— Ни один из них не признал власти вашего величества.

И снова повисло длительное и очень мрачное молчание. Когда Малинда заговорила, голос ее прозвучал неестественно тихо.

— Вы хотите сказать, что на моих землях гражданская война?

Никто не пожелал ответить на вопрос.

— Но чего они хотят добиться?

— Пфа! — пробормотал герцог. — Не гражданская война, просто восстания кое-где. Солдатня, которая хочет денег.

— Они не желают, чтобы их распускали, ваша милость, — согласилась канцлер. — Им тоже задолжали. Думаю, им потребуется время, ваша милость, чтобы примириться со смертью лорда Гренвилла.

— У Черных Всадников есть опыт ведения осады, — вызвался маршал, но теперь даже он осторожничал.

— Как минимум два десятка непокорных крепостей на территории королевства, и нет денег, чтобы подкупить их или нанять войска?

Герцог прокашлялся.

— Пока у них нет объединяющего знамени и лидера, они не опасны. Но, клянусь холодной рукой смерти, ваша милость, как хорошо, что, сын предателя надежно заперт в подземелье, да. — Он рассмеялся.

— Что-то не так, ваше величество? — спросила канцлер Жарзвезда.

Глава 36

Неправда, что беды приходят сразу по трое. Часто они приходят по шесть или девять.

АнонимХуже уже быть не могло, и уж, конечно, положение не исправилось по крайней мере до полуночи, когда Малинда наконец-то не сжалась комочком в объятиях Пса и не заплакала на его мохнатой груди. Удивительно, что Совет не бросил ее, оставив на произвол судьбы. Зачем созывать Совет, а потом самостоятельно принимать безумные решения?

— Так почему ты это сделала? — прорычал Пес.

Королева захлюпала носом совершенно не по-королевски.

— Просто хотела быть доброй! Невилл не сделал ничего плохого.