Стальные небеса

– Я все понял, – хмуро ответил Осокин. – Мы будем ждать.

* * *На той стороне нас встретили скалы, солнечное море, ветер, змеи и Виктория. Люка не было.

– Где он? – я сделала несколько шагов от Зеркала, переступая через змей, развернулась к магам, кусая губы. Волшебница хмурясь, осмотрела меня.

– В порядке?

– Почти, – ответил за меня Мартин, поднимаясь на полметра над скалами, словно на невидимой парящей доске. – Полетели, а то вдруг наш клювастый друг передумал нас пускать.

Я поспешно ухватилась за его руку, под ноги мне ткнулся плотный столб воздуха, и я тоже взлетела.

* * *На радужный воздушный мост я ступила, не чувствуя под собой ног. В голове крутились обрывки разговора с магами, предупреждения: не трогать ничего, не смотреть на тело Инлия, чтобы не ослепнуть, не рисковать; если вдруг почувствую себя плохо – уходить.

Как будто я смогу уйти. Я сделала по мосту шаг, другой, следуя за Мартином среди змей – и тут они вдруг остановились, повернулись в мою сторону… и расступились к краям, застыв с поднятыми головами.

– Нас с Вики такими почестями не встречали, – хмыкнул Мартин. – Марина.

Я не ответила – уже бежала вперед, вдоль змеиного караула к прекрасной, сияющей, солнечной усыпальнице, окутанной стайками серебристых туманных духов. Далеко внизу шумело синее море. Я нырнула во вход, я зажмурилась от раздвинувшегося пространства – и меня словно окутали воздушным облаком, обняли. Кольнул холодом брачный браслет Люка.

Я торопливо поклонилась Инлию Белому. Прошептала на ходу молитву. Попросила прощения за спешку, пообещала почтить как следует. Но потом, потом, прости, Великий. Я уже умерла, и воскресла, и снова умру, если не увижу его.

За спиной слышался топот, голос Мартина. Я бежала между горами драгоценных камней, перепрыгивая через змей, останавливаясь, оглядываясь, нервно ломая руки, – где же он, где? Метнулась вправо, влево, остановилась, тяжело дыша.

– Ссссразу видно, красссная, – недовольно зашумели впереди. – Никакой выдершшшки.

Над сокровищницей, раздуваясь клубами, свиваясь кольцами, поднялся гигантский клювастый змей, раз в сто больше моего Люка. Я бы испугалась, если бы на это были силы.

– Пожалуйста, – выдохнула я, – умоляю… где он?

– Здессссь, – прошипел он, разглядывая меня. – Иди ко мнессс… Вежливая… хорошшшо. Не спешши… не навреди сссебе.

Как во сне я пошла между мерцающих холмов, поворачивая, шурша змеиными шкурами. Браслет Люка на запястье пульсировал льдом, я сжимала его дрожащей рукой и закрывала глаза. Теперь я и без змея могла бы найти мужа. Чем ближе я подходила, тем холоднее становился браслет.

Расступились холмы, и я остановилась, улыбаясь сквозь слезы. На хрустальной глыбе лежал мой Люк, а передо мной в две стороны растекались тысячи змей, образуя широкий проход.