Возвращение не гарантируется

Но, по уточненным данным, это и есть та самая «Звезда смерти», о которой шло столько споров! — веско произнес докладчик, и в голосе его чувствовалось безуспешно скрываемое торжество. — Американцы выдают его за обычный спутник для изучения атмосферы Земли и происходящих в ней процессов. Эта версия ими тщательно легендировалась и была убедительно обставлена: корпус метеорологического спутника, антенны, объективы, внешние разъемы — все как у метеоспутника…

Плющеев сделал многозначительную паузу.

— Но нам удалось подвести к нему космический аппарат К-106 с соответствующей аппаратурой…

Зеленое пятнышко обозначило еще один кружок."

"— Мы просветили 328-й, сняли с него все возможные параметры, проанализировали спектры исходящих излучений, выявили особенности характеристик солнечных батарей… — Докладчик сделал небольшую паузу, словно дух перевел после стометровки. И официальным тоном подвел итог: — Проведенными исследованиями установлено наличие на объекте оборудования, не характерного для метеорологических космических аппаратов. Больше того, комплекс выявленных параметров с большой долей вероятности свидетельствует о наличии на борту твердотельного оптического квантового генератора большой мощности, предположительно импульсного действия. То есть оперативная информация, которая давно поступала к нашим коллегам, подтвердилась. Более того, она уже материализовалась и представляет собой не просто новые факты и дополнительные сведения, а конкретный объект, который в нашей разработке получил наименование «Звезда смерти»! Сейчас я со всей ответственностью заявляю, что на околоземной орбите находится боевой лазер главного противника!

Присутствующие несколько оживились, но без особого проявления удивления или каких-либо других эмоций. Во-первых, потому что это были солидные, видавшие виды начальники серьезных ведомств. А во-вторых, судя по всему, основную часть полученной информации они уже знали.

Далее докладчик рассказывал о возможностях «Звезды смерти» и показывал световой указкой, как она может действовать на объекты, находящиеся на Земле. Узкий световой поток опускался от космического объекта к поверхности земного шара, пока по карте. Но у присутствующих создавалась ассоциация со смертоносным лучом боевого лазера, падающим из настоящего космоса на настоящие земные цели…

Закончив доклад, Коперник ответил на вопросы, которых, впрочем, было немного, ибо космос — это специфическая сфера, в которой не привыкли действовать те, кто проводит разведывательные операции на Земле.