Возвращение не гарантируется

Трудно представить, чтобы в столь ответственный момент от него избавились!

— Почему же его не использовали во время совещания?

Смирнитский развел руками.

— Что-то не срослось. Скорей всего, их спугнул помощник дежурного лейтенант Беляков. Он зашел в раздевалку, где Самохин, Восходов и Шинник о чем-то скрытно беседовали. И торопил капитана Восходова, очевидно, тот не рискнул забирать передатчик при свидетеле…

— Ладно, действуйте! — кивнул, наконец, генерал. — Но пока лишь в отношении Восходова. Завтра придется поставить в известность обо всем полковника Кленова и вышестоящее руководство. Остальные задержания будем проводить только с их санкций. И от участия в операции я отстраняю одного Восходова — как бы то ни было, а он скомпрометирован…

— Все понятно, товарищ генерал! — встал и четко доложил капитан. — Разрешите исполнять?

— Исполняйте!

И капитан Гордеев с лейтенантом Вилковым решительным шагом вышли из кабинета.

* * *Суп-лапша был недосолен, а котлеты переперчены, но Скат не обращал внимания на такие мелочи, ему было все равно, что есть: он не гурманствовал — он насыщался, подзаряжая организм белками, жирами и углеводами. К тому же он хотел сделать приятное хозяйке, так как был не избалован домашними обедами. Но Джен, очевидно, ждала более выраженной реакции одобрения.

— Ну как, вкусно? — наконец не выдержала она.

— Конечно, — меланхолично ответил погруженный в свои мысли Скат. — Гораздо вкуснее, чем сырая змея или саранча…

— Ты что, так шутишь?! — обиделась Джен. И даже не искушенный в тонкостях семейной дипломатии Скат понял, что есть вещи, над которыми шутить недопустимо ни при каких обстоятельствах. Даже если он вовсе и не шутил."

"— Извини, глупость сболтнул! Задумался… Очень вкусно. И суп, и особенно котлеты. Никогда не ел таких!

Джен расцвела. Скат доел, отодвинул тарелку, быстро мазнул по губам тыльной стороной ладони, но тут же устыдился и вытер руку платком.

— Спасибо! — И внезапно спросил: — Ты кому-нибудь называла мой позывной?

— Что?! Какой позывной?

— В смысле, мое прозвище? Скат?

— Никому… Кому я могла его назвать?

— А ты знаешь майора Николаева из уголовного розыска?

— Нет… Откуда я его могу знать?

— От верблюда! Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос?! — вспылил Скат, но тут же взял себя в руки. — Просто он назвал меня по прозвищу, которого никто из гражданских лиц не знает. Кроме тебя!

— Но я правда не знаю никакого Николаева!

— А Галка его знает?

— Она всю Москву знает! Но я от нее ни про какого Николаева не слышала! И вообще, она с Сёмкой Борцом терлась последнее время, а он из «братков» и от ментов шарахается…

— Ладно, завтра поедем к Галке, и я задам ей несколько…

Стук в дверь не дал ему закончить фразу. Джен взглянула на часы.