Люби и властвуй, или С мужчинами не расслабляйтесь!

Если понадобятся какие-нибудь существенные траты, я тебя извещу, а там мы уже будем исходить из твоей платежеспособности.

Наталья рассмеялась и громко захлопала в ладоши.

– Наталья, ты что? – не поняла я свою подругу.

– Алексей сейчас признался в том, что ты ему нравишься. Теперь понятно, почему он ко мне на чай не захотел подниматься.

– Прекрати, пожалуйста.

– А что прекращать, если он сейчас сам в этом признался? Алексей, с твоей стороны это настоящий мужской, благородный поступок, достойный большого уважения. Девушка и так все потеряла, и ты решил помочь ей совершенно бесплатно.

Хорошо, что ты сразу понял, что на ней не разбогатеешь. Но, может быть, твои труды будут все-таки по достоинству оценены такой симпатичной девушкой, как Светлана. Уж если ты совсем потратишься, то Светка с тобой натурой рассчитается. Не переживай. Можно совмещать приятное с полезным.

После Наташкиных слов меня окатило жаром с ног до головы, и я на минуту потеряла дар речи. Я подалась вперед, покраснела, как вареный рак, и не смогла удержать себя от того, чтобы не залепить Наталье хорошую пощечину.

– Ты что? – подскочила со своего стула Наталья. – С ума, что ли, сошла?

– Это ты, я смотрю, с ума сошла.

– Шуток не понимаешь?

– Такими вещами не шутят!

Не говоря больше ни слова, Наталья направилась к входной двери и, вызывающе скинув тапочки, принялась надевать свои туфли. Я бросилась следом за ней и перегородила входную дверь:

– Наташа, ты куда собралась?

– Ты что, на меня обиделась?

– А ты что думала, что меня беспрепятственно можно по лицу шлепать? Тебе никто не давал подобного права! Никто!

– Мне это надоело, – не приняла моих извинений Натка. – Я для нее стараюсь, всю душу вкладываю, а она меня по лицу хлещет! У тебя есть еще такая подруга, которая к тебе по первому зову бросится?

– Нет, – виновато ответила я.

– То-то. Так ценить надо!

– Что-то я этого не заметила. Отойди от двери. Дай пройти.

– Наташа, может быть, ты все-таки одумаешься и останешься?

– Я сказала: дай пройти! Я сейчас киплю, как чайник. Отойди, а то взорвусь!

Наташкины слова произвели на меня должное впечатление, и я отошла в сторону.

– Вот так-то. Как отойду, позвоню.

– Звони, конечно. Я жду, – сказала я робким голосом и вздрогнула оттого, что Наташка громко хлопнула дверью.

Вернувшись на кухню, я села напротив Алексея и постаралась выдавить из себя улыбку.

– Алексей, ты извини, что так вышло. Не знаю, что это на Наташку нашло. Да и на меня тоже.

– Может, все оттого, что у нас обеих нервы сдают. В последнее время столько всего произошло, что нормальный человек этого просто не выдержит. Каждый день какая-нибудь беда. Не обращай на Натальины слова внимания. Она часто мелет что ни попадя. Все проблемы от стресса.