Не та девушка

 — Если, конечно, продолжишь себя вести, как подруга!

Глава 53

Стоит мне переступить порог изысканно украшенного зала и приветствовать хозяев, как я начинаю искать Хродгейра. Передвигаясь от одной статуи к другой, по дороге ненавязчиво рассматриваю гостей. Несмотря на то, что уже в глазах рябит от разнообразия тканей, украшений и причесок, мне кажется, я сразу почую присутствие полукровки — настолько каждая частичка меня заряжена на его флюиды.

А пока главная цель моего визита отсутствует, приходится вести светские беседы, иногда сильно смахивающие на допрос. Первый же собеседник, черноглазый старейшина Гладитир, беззастенчиво пытается считать мою память. С легкостью закрываюсь от его любопытства и замечаю с вежливой улыбкой:

— Я порой добровольно готова отдать то, что никогда не отдам против воли.

Гладитир многозначительно кивает, изучая пытливым взглядом. То ли эльф озадачен уровнем моих магических познаний, то ли пристыжен, что его поймали на горячем. Зато теперь он хотя бы по-честному, вслух расспрашивает меня о детстве и учебе. Заодно интересуется моим мнением о Хродгейре. С некоторым уместным здесь удивлением, — ведь теоретически старейшине гораздо лучше положено знать главу своей стражи, — перечисляю:

— Он умен. Проницателен. Честен с друзьями. Впрочем, боюсь за столь короткое время я не успела узнать его, как следует.

Мне хочется добавить еще с десяток лестных качеств, но я сдерживаюсь, опасаясь, что мой ответ напомнит признание в любви. Когда старейшина меня покидает, освободившееся рядом место тут же занимает белокурая красавица Менеланна. Несмотря на ангельское, голубоглазое личико, в ее глухом голосе мне слышится зловещее шипение Мехксина. Отвечаю на поверхностные реплики и при этом настороженно приглядываюсь к собеседнице… Очень кстати!

Согласно моим ожиданиям, эльфийка внезапно, исподтишка пытается подчинить своей воле мое сознание. От ее магии, как от мерзких, липких щупалец покрываюсь вся колючими мурашками. Однако вместо мягкой глины в моем лице эта змейка натыкается на кремень. Ей приходиться отступить ни с чем. После нашего разговора даже на расстоянии ощущаю на себе ее пристальное внимание.

К счастью, вскоре в зале появляется тот, ради кого я сюда стремилась, и все взгляды, в том числе Менеланны, обращаются к нему.

При виде такого родного лица, где каждая черточка мною давно облюбована и прямо в груди отпечатана, едва справляюсь с захлестнувшей меня радостью. Безуспешно пытаюсь унять бешеный стук сердца. Всего лишь увидеть его издали — и уже столько эмоций! Возьми себя в руки, Ханна! Выворачивать свои чувства перед эльфами наизнанку — вещь неблагодарная!

Хродгейра немедленно обступают гости обоих полов, практически полностью загораживая своими телами.