Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

О чем вы хотели поговорить?

– О чем? Да… Ваше императорское величество… – Я остановилась и повернулась к нему. – Я заранее прошу простить меня, но ситуация такова, что я вынуждена просить вас об отмене вашего приказа.

– Какого? – Он прищурился.

– О моем браке с лордом даль Техо.

– Да. Лорд Дагорн, вы были ко мне так добры, и я очень ценю это. Пожалуйста, не заставляйте меня выходить за него замуж. Очень вас прошу!

– Как интересно, – хмыкнул император. – А можно узнать, каковы причины вашей просьбы? Мне показалось, что между вами что-то есть и он вам нравится. Вы ведь приняли его кольцо.

– Не приняла. Просто взяла время на раздумье, никому его не показывая и не рассказывая о нем. И уж никак не ожидала, что вы увидите его. – Я лукаво улыбнулась. – Как-то, знаете ли, раньше не бывало такого, чтобы ко мне в спальню без приглашения вламывались посторонние мужчины. Да еще тогда, когда я не одета.

– А не посторонние? – Глаза лорда хитро блеснули.

– А не посторонним можно это делать, – не поддалась я на провокацию. – Тем более что Дарик – не мужчина, он зомби. Грег – брат. А раньше был отец, но папа – это папа.

– Так и я не посторонний? – Он подмигнул. – Я как-никак теперь ваш император и почти родственник.

– Все равно! – Я шутливо погрозила лорду пальцем и рассмеялась.

А что делать? Приходится действовать своим единственным оружием – тем, что я привлекательная девушка, а он мужчина. А о том, что у меня душа болит, никому знать не нужно.

– А если не секрет, почему вы не хотите замуж за Себастьяна?

И что мне говорить? Врать нельзя, он это сразу поймет, но и правду сообщать я не намерена.

– Потому что, как оказалось, я принадлежу по материнской крови к клану Горгулий. Причем имею отношение к их княгиням, а они не выходят замуж. Так зачем это делать мне? Я сейчас поговорила с лордом Найтоном. Оказывается, он когда-то давно знал мою маму. Ну и, во-вторых, Себастьян не любит меня и жениться не планировал, просто предложил помолвку, чтобы оградить от сплетен. Что было очень благородно с его стороны. Но тогда ведь я не знала о своем происхождении, а эти сплетни мне безразличны. Собственно, об этом я и думала три дня: согласиться на временную помолвку или не обращать внимания на слухи. О свадьбе речь даже не велась.

– Быстро вы сориентировались. И что же намерены делать? Найдете любовника? Или даже не одного? – Ладонь лорда легла на мои пальцы.

– Возможно. – Я невесело усмехнулась. – Со временем. Когда-нибудь. Нужно же оправдывать репутацию. Но спешить мне некуда.

– Вы слышали, – утверждающе сказал мой собеседник.

– Что? – От неожиданности я вздрогнула.

– Говорю, вы слышали.

– Мм? – «непонимающе» похлопала я ресницами.