( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

— Само собой, дорогая! Будем собирать все шишки на трудном пути родительства вместе! — он легонько коснулся губами щеки супруги, а затем отстранился и перевел взгляд на меня: — К слову, леди Картер, с вами очень хочет пообщаться мой хороший знакомый…

— Дар! — Рози возмутилась, прерывая мужа. — И ты туда же? Не нужен Элис еще один жених, разве ты не видишь?

— А я и не знал, что здесь проходит отбор женихов, — зазвучал сбоку хорошо знакомый голос, от которого сердце в груди сделало кульбит. — Если позволите, хотелось бы поучаствовать.

До боли закусила губу, и повернула голову. Как раз в этот момент Себастиан сбросил морок, открывая истинный облик. Дыхание на мгновение перехватило. Он и правда был здесь. Собранный, решительный. Будущий король, полный сил и магии, без тени проклятия. В темно-синем неприметном костюме, черные отросшие волосы спадали на лоб, все тот же прямой нос, тонкие губы, но глаза изменились. Теперь они были орехового цвета с золотистыми лучиками. И взгляд стал иным. В нем читалось столько восхищения, тепла, нежности и тревоги.

Я, наконец опомнилась, и следом за подругами присела в реверансе.

— Не стоит привлекать внимания, — Себастиан жестом попросил нас подняться. — Я здесь с неофициальным визитом, не хотелось бы испортить день рождения своим появлением. Так что на счет отбора?

Рози и Ами с интересом следили за моей реакцией. А Даррен, казалось, не слушал и был увлечен напитком в руке.

— Больше никаких отборов! — я выдохнула, коротко мотнув головой.

— В таком случае, позвольте хотя бы пообщаться с вами наедине, леди Картер, — он протянул мне руку.

— Конечно, Ваше высочество, — я кивнула, а в следующее мгновение моя ладонь легла в его руку.

Мы направились в сторону дверей, ведущих в небольшой внутренний дворик.

Здесь было свежо, прохладный ветерок встрепенул волосы, уложенные в прическу. Над головой ярко сверкали звезды. И здесь стояла такая тишина, что я слышала как бешено колотится сердце.

— Зря вы думаете, что могли бы испортить этот вечер ваши появлением, Ваше высочество, — я заговорила, чтобы унять волнение. — Моя матушка была бы вне себя от счастья, а Эми… Эми была влюблена в вас весь последний год.

— Боюсь, пришлось бы омрачить мечты юной Эми. Ведь мое сердце принадлежит единственной девушке, — он снял свой камзол и накинул мне на плечи, обдавая терпким знакомым ароматом духов, но не отстранился. — И прошу, давай без громких титулов, нас здесь никто не слышит.

Стоял близко-близко, я видела каждый золотистый лучик в его глазах, чувствовала его тепло, слышала, как часто бьется его сердце.

— Мне многое нужно тебе рассказать, объясниться.