Мастер не приглашает в гости

Неловкую тишину разрядил звонок в дверь.

За дверью оказался мистер Фаулер собственной персоной.

Да, с “разрядил” это я погорячилась…

— Мисс Ривс, — приветственный кивок был до предела вежливым, аж страшно.

Нам, знаете ли, тоже этикет преподавали! Я, знаете ли, тоже могу так безупречно выстроить интонацию, что человек и одновременно придраться ни к чему не сможет, но и будет знать все, что я о нем думаю.

Я же не виновата, что я ему сразу не понравилась! А теперь уже поздно подлизываться, остается только принять объявление войны.

Если Альберт и удивился тому, что оказался не единственным таким желающим поздравить сэра Критофера, то виду, конечно же, не подал. Он поздоровался с каждой из дам, демонстрируя, что ему прекрасно известно, кто они и зачем они здесь.

А когда я вернулась с очередным чайным прибором, искренне надеясь, что это был последний раз, лидирующую роль в разговоре приняла на себя миссис Роджерс (я подслушала ее имя, когда Альберт со всеми здоровался).

— …к слову, мой супруг, передает тебе, Кристофер, свои поздравления и сожаления о том, что он не смог составить мне компанию и также навестить тебя. Он сейчас крайне занят, тебе, должно быть, известно, что в Гильдии сейчас проходят аккредитационные испытания. Он также просил передать тебе, что если у тебя возникнет желание навестить его на рабочем месте, то это доставит ему огромное удовольствие.

— А кем является ваш супруг, миссис Роджерс? — словно невзначай уточнила мисс Лоуренс.

— Он состоит в Совете Гильдии Артефакторов Акристора, в его ведении находится гильдейский архив. Они с Кристофером вместе учились.

“Хм!”, — сказал мой внутренний наблюдатель и с важным видом поправил очки в тяжелой оправе. “Что-то много нынче упоминаний Гильдии Артефакторов на минуту разговора приходится!”

И Альберт вон как довольно поглядывает на парламентершу. Вряд ли он это подстроил, но определенно оценил инициативу.

Сэр Кристофер вдруг поднял на меня взгляд, в котором мне отчего-то прочиталось: “Помогите!”.

— Вам что-то еще нужно, сэр Фаулер? — осведомилась я.

“Помимо того, чтобы все эти господа и дамы испарились из нашей гостиной?” — добавил вредный голосочек, крайне с этим желанием работодателя солидарный.

— Да, — неожиданно ответил артефактор. — Принесите, пожалуйста, еще один прибор. И составьте нам компанию.

Мне очень хотелось посмотреть на выражения лиц всех присутствующих, но я сдержалась и отправилась выполнять приказ, воображение, впрочем, не отказало себе в удовольствии нарисовать мне эти лица в красках, особенно выразительно вышло то, которое принадлежало Альберту. Хотя вот он, на самом деле, мог бы уже и привыкнуть!

Оказаться на одном уровне с присутствующими оказалось крайне необычно.