Попал-не пропал

Вернулся я один… Там в храме и погибли, и мои друзья, и тот искатель…

— А как вам удалось уцелеть?

— Я думаю, что ценой моей жизни стала моя Сила, из Храма я вышел без единой крупицы Магии, даже у самого последнего крестьянина есть Источник, слабый, практически незаметный, но есть, а у меня нет. По сути, и я тоже умер там, в том Храме. Единственное, что я тогда из него вынес, это Истинный Знак, ну и то, что нашел по пути, ведь и моя сумка была далеко не пуста. А знаешь, что было самым удивительным и необъяснимым?

— Обратная дорога заняла у меня больше полугода и за все это время на меня никто и ничто ни разу не напал, ни измененные, ни звери Проклятых Земель. Никто! Я шел словно по Имперскому тракту! И вот теперь я должен провести по тому же маршруту полсотни детей, да прекрасно подготовленных, сильных, как магически, так и физически, но вдруг узнаю, что кто-то требует, чтобы ему передали право комплектовать группы…

— Кадет, попроси декана показать Истинный Знак и подойди к нему поближе, лучше, ес ли будет физический контакт — надо кое-что проверить. — раздался у меня в голове голос Войтана.

— Вей, а не могли бы вы показать мне тот Знак?

— Конечно. Вот он, с тех самых пор я с ним и не расстаюсь. — декан вытащил из-под рубахи знакомый мне медальон.

— Подделка. — раздалось у меня в голове через несколько секунд категорическое заключение древнего Искателя. — Но, подделка довольно старая и очень качественная. Хотя нет, я неправильно выразился, не подделка, а… сувенир. В свое время такие сувениры продавались сотнями тысяч штук. Вот уж не думал, что один из них сохранится до этих дней.

— Как ты это понял, ну, что Знак не настоящий?

— В нем нет ни капли энергии, это всего лишь кусок металла. Я же тебе говорил, что из себя представляет настоящий Знак Искателя.

— Ясно. — повертев еще какое-то время Знак в руках, я поднялся и подойдя к декану, положил ему руку на плечо. — Мне очень жаль, Вей, но это не Истинный Знак, а всего лишь очень качественная, и очень, очень древняя фальшивка.

— Мне жаль, но ошибки тут быть не может. Я это знаю, я это чувствую.

— Значит у нас с самого начала не было никаких шансов… А с тобой они будут? Мы завершим этот Поиск с тобой?

— Для вас это так важно?

— Да, все кто вернется, если Поиск будет удачным, будут исключены из действующего состава Гильдии, им больше не надо будет ходить в Проклятые Земли, чтобы удовлетворять запросы аристократии и зажравшихся торговцев, они смогут жить нормальной жизнью, а не от Поиска до Поиска. Никто из них сейчас не понимает, что это значит, но они поймут, потом, когда станут старше, опытней и мудрее.

— А вы, вам зачем эта экспедиция?

— А кто кроме меня сможет провести вас? Я же тебе уже говорил, я шел по Проклятым Землям как по тракту.