Попал-не пропал

— Артефакт, который применила Тайная Стража, скорее всего принадлежал кхеттам. А это значит, что или они вернулись в наш Веер Миров и опять что-то в нем ищут, или кто-то как-то сумел добраться до одного из тайных хранилищ Союза. И поверь мне, ни то, ни другое, не несет этому Миру, а возможно и тысячам, миллионам других, ничего хорошего. Даже асары и весь Союз Миров был для них чем-то вроде муравьев, копошащихся под ногами, а уж современные расы… их уничтожат и не заметят.

— Ты сказал, что Знак стал для Искателей последним шансом, что это значит?

— Помимо того, что Знак является Ключом, паролем и тому подобным, он выполняет и еще одну функцию — один-единственный раз он способен сохранить жизнь своему владельцу, не дать ему умереть, вытащить его хоть из Ада… но при этом забросить в любой из Миров Веера и не факт, что там ему ничего не будет угрожать. Меня, например, Знак забросил в давно погибший Мир и выбраться оттуда мне удалось только чудом и благодаря большому запасу накопителей.

— Нет и не проси, это… слишком личное.

— Ладно, а мне-то как быть, что посоветуешь?

— Ну, вариантов как быть и что делать у тебя не особенно-то и много, хотя и немало. Например, ты можешь все бросить и сбежать прямо сейчас, а можешь сделать это после того, как тебе предоставят всю, или какую-то часть информации о предстоящей миссии, или сбежать уже во время ее выполнения…

— Странно слышать от Главы Союза Искателей предложение искателю просто сбежать.

— Да какой ты искатель! С точки зрения асаров и всех союзных нам рас и цивилизаций, ты — самозванец, неизвестно как получивший Знак. Я же тебе уже говорил, искателями становились лучшие из лучших, а ты очень далек даже до определения лучший из худших. Как энергет ты довольно силен, но и на йоту не умеешь управлять своими возможностями, то есть как маг, ты никто, как технарь… та же самая история. Сколько времени ты уже пытаешься собрать свой печатный станок? Что глазки-то отводишь, а ведь там делов-то на пару часов, даже с твоими кривыми руками. Ладно, идем дальше. Есть вариант все же принять участие в этой экспедиции и даже попытаться добиться каких-то результатов, правда, не сдохнуть во время ее, тебе надо будет очень постараться. Еще вариант, это тот, что ты уже озвучил этому Локису — пойти в отказ, превратиться в изгоя… со всеми отсюда вытекающими.

— Все, других вариантов нет?

— Ну почему же нет, есть. Можно согласиться, отправиться в эти ваши Проклятые Земли, убить всех своих спутников и вернуться назад, сообщив о провале экспедиции…

— Ты за кого меня принимаешь?!

— За кого, за кого, за отчаянно струсившего разумного, который хочет выжить любой ценой.