Не отрекаются, любя...

Вид у неё был такой, что лучше ей сейчас не перечить, — Алексей всегда ей нравился?

— А кому он не нравился, Марк? — всплеснула она руками. — Это только я никого, кроме тебя не замечала. Ну и ты, — она смерила Марка взглядом с головы до ног, — ты, конечно, был вне конкуренции. Красавец, спортсмен, хулиган — адская смесь.

Ну, спасибо, едва сдержал он улыбку.

И добавил: твой хулиган. Я ведь всегда был только твой.

— Кажется, Зойке, — всё же возразил Марк, — он немного больше, чем нравился, и чуть-чуть больше, чем остальным.

Если, конечно, Марк ничего не путал. А он не путал. Зойка даже в любви призналась Рыжему по пьяни. На выпускном.

Марка там, конечно, не было. Он, мало того, что за два года до этого уехал, так ещё и школу не закончил. Когда Вера сдавала выпускные экзамены, а Зойка признавалась её будущему мужу в любви, Марк был в Бангкоке. Но эту историю он знал. Ему рассказали.  Потом.

— И я, конечно, извиняюсь, но, выходит он пришёл домой без трусов и без рубашки? И ты не заметила?

Вера смерила его взглядом и шутку не оценила.

— Он сказал, что выкинул эти трусы. Ходить в заштопанных ниже его достоинства. А рубашку оставил в гараже.

— Но это ведь ничего не доказывает.

— Вот только не надо делать из меня дуру, — укоризненно покачала она головой. — Это доказывает, что он мне врал. Они оба мне врали. Хотя какая уже разница.

— Я не это хотел сказать, — вздохнул Марк.

— Знаю, знаю, ты просто хотел меня поддержать. И допустить мысль, что всё не так, как кажется, не надо торопиться с выводами. Но всё именно так, Марк. И ты не хуже меня это знаешь.

Он развёл руками:

— Тебе виднее.

— Мы ведь только вчера виделись с ней в магазине. И знаешь, что она мне сказала? Из всех парней, что на тебя заглядывались, ты ведь умудрилась выйти замуж именно за Измайлова, — повторила она Зойкины слова, подражая голосом, и вздохнула сокрушённо. — Но я была слишком занята своими делами, предстоящим приёмом у губернатора, встречей с тобой, чтобы услышать то, что она на самом деле хотела сказать…"

"Встречей со мной, не мог не заметить Марк, отчаянно цепляясь за любую мелочь, что говорила: ей не всё равно.

— Она хотела сказать: дело не в том, что вы с ним дрались из-за меня, — посмотрела Вера на Марка.

— Дело в том, что ты, её лучшая подруга, умудрилась выбрать парня, который был дорог ей, и выйти на него замуж.

— Именно.

Она, не глядя, отшвырнула огрызок. И, сев прямо на ворох одежды на диване, упёрла локти в колени, а голову в руки.

Марк сел перед ней на пол.

— Но разве ты в этом виновата? Разве пыталась его отбить, соревновалась с ней? Или, может, сама сделала ему предложение?

Да, Марк понимал: всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.