(Не) мой мужчина

Ничего, посижу тихонечко, исключительно как незначительный элемент интерьера в большом доме родителей Марка. Меня даже никто не заметит. Я по факту никто – просто секретарша старшего босса, человек не их круга, да и высота полёта у меня совсем не та. Полина, например, по всем критериям идеальная пара для Павла, не то, что я."

"Через десять минут мы уже на пороге дома родителей Марка. Очень волнуюсь, словно на месте Полины сейчас я и именно мне предстоит знакомство с мамой и папой, будто меня сегодня принимают в семью за большим столом.

Марк крепко сжимает мою ладонь, успокаивая, придавая уверенности, показывая, что он рядом, поддержит, никуда не исчезнет, не оставит одну. Дверь открывается.

Нас встречает женщина лет шестидесяти: высокая, стройная, тёмные волосы и потрясающего цвета глаза – теперь понятно, от кого Марк получил своё гипнотический взгляд.

– Маркуша! – Женщина крепко обнимает Марка. – Молодец, что приехал.

Маркуша… Так же его назвала и Никольская, но из уст матери Артова это уменьшительно-ласкательное звучит мягко, нежно, по-матерински заботливо. Даже эмоции другие, будто прямо сейчас она своим голосом окутывает в уютный кокон, ограждая от всего плохого.

– Привет, мам. Паша уже здесь?

– Да, приехал точно в шесть, как договаривались, в отличие от некоторых, – прищуривается, словно испытывая Марка на прочность. – Как ты мог забыть, ну как?

– Замотался. Ещё и переговоры не по плану, вот и вылетело из головы…

Впервые вижу, как Марк перед кем-то оправдывается, словно ребёнок, извиняющимся голосом. Но это мама – я со своей тоже так разговариваю.

– Ой, а это Алиса, да? – Женщина протягивает ко мне руки. – Ну наконец-то я познакомлюсь с той, о которой все говорят! Вот она какая!

Медленно поворачиваю голову, встречаюсь взглядом с Марком: виноватый вид мужчины явно даёт понять, что в этом доме обо мне говорили не раз и даже не два. Интересно, в каком именно контексте звучало моё имя?

– Здравствуйте… – тихо выдавливаю из себя.

– Я Ольга Андреевна, мама Марка и Павла. Приятно познакомиться! – Женщина расплывается в улыбке.

– И мне приятно, очень. – Нужно быть вежливой, тем более Ольга Андреевна всем своим видом выказывает доброжелательность по отношению ко мне.

– Проходите, Лёша тоже уже ждёт. – Она проталкивает нас в гостиную. – Я как сказала, что ты с Алисой приедешь, он так обрадовался, ещё больше, чем я.

Так, и папа знает о нашем приезде. Видимо, побыть незаметным элементом интерьера сегодня у меня не получится…

– Всем добрый вечер! – Марк смело шагает в открытую дверь, приветствуя присутствующих. – Со мной Алиса, – подталкивает меня вперёд, словно выставляя напоказ.

Большая, светлая столовая с камином и напольными вазами.