(Не) Лишняя для дракона

От башен углом расходились два полукруглых крыла из того же золотистого камня со вставками из синего мерцающего материала.

Замок стоял на вершине широкого холма, возвышаясь над всем городом. Своей формой и цветом, изящной конструкцией и отделкой, он был похож на драгоценную, золотую с сапфирами диадему, оставленную на холме сказочной принцессой-великаншей.

Въехав в ворота замка, кавалькада разделилась: принц со своим отрядом свернул к конюшням, а кареты въехали во внутренний двор, располагающийся с тыльной стороны замка.       Лакеи распахнули дверцы карет, помогая девушкам выбраться наружу.

Когда последняя леди оказалась на мощеной мостовой двора, из высоких дверей к ним вышла представительная пожилая дама в богатом платье, украшенном россыпью драгоценных камней. Она внимательно осмотрела девушек, и на ее лице на миг проступило брезгливое выражение.

— Меня зовут леди Ванесса Обридж. Герцогиня Обридж. Его Величество назначил меня вашим куратором на время вашего проживания в замке. Сейчас вы пройдете в приготовленные для вас комнаты. Вам следует привести себя в порядок и приготовиться к встрече с Его Величеством. И поторопитесь, — через два часа вы должны быть готовы.

И леди повернулась к девушкам спиной, намереваясь удалиться. Однако, их стороны прозвучал вопрос:"

"— Леди Обридж, позвольте вас спросить. Каков наш статус в этом замке и какими правами мы обладаем?

— О каких правах вы говорите? — герцогиня резко повернулась. Она смотрела на девушек так, как будто они были обычными простолюдинками, с которыми леди вынуждена быть вежливой по королевскому приказу.

— Простите, леди Обридж, мы оказались здесь не по своей воле. Но ведь это не значит, что с нами можно обращаться как с надоедливыми нахлебниками, не так ли? А так как все мы дочери благородных семей и обладаем высоким статусом, то мы вынуждены настаивать на уважительном к нам отношении. — спокойно произнесла Дессиния, твердо глядя в перекошенное лицо герцогини.

— Вам стоит забыть обо всех своих статусах — для вас они остались в прошлом. — сердито выкрикнула старая леди. — Здесь и сейчас вы зависите исключительно от милости Его Величества короля Эргениана, не забывайте этого. И не смейте мне дерзить!

Десс пожала плечами и безмятежно сообщила старой грымзе:

— Как я понимаю, леди, вы не обладаете необходимой информацией. В таком случае мы зададим наши вопросы той персоне, кто знает на них ответы. Девушки, давайте пройдем в наши комнаты и отдохнем — мы, действительно, все устали.

И Десс первой направилась к высокому крыльцу мимо взбешенной герцогини.

От арки, расположенной в глубине бокового портика, отделился принц Санториан.