Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

С императором и Себастьяном мы столкнулись в холле.

– Дядя? – позвал Грег. – Ты уже уходишь? С тобой Иржи хотела поговорить.

– Да, Иржина? – тут же повернулся ко мне лорд Дагорн.

Он заинтересованно на меня посмотрел, пряча усмешку, а Себастьян нахмурился и отвел взгляд.

– Я вас не очень отвлекаю? – с радужной улыбкой подошла к лорду Дагорну. – Можно вас похитить на несколько минут и поговорить… – сделав паузу, я с придыханием закончила: – Наедине?

– Вы меня интригуете, – рассмеялся тот. – Ну идемте, прогуляемся на свежем воздухе.

Под неодобрительным взглядом хозяина замка император предложил мне руку, и я положила на нее пальцы.

– А это ничего, что вы без охраны гуляете? – спросила его, как только мы вышли во двор.

– А с чего вы взяли, что я без охраны?

– Ну…

– Просто их не видно, только и всего. Совершенно необязательно афишировать их присутствие, – с улыбкой ответил мой кавалер. – Так что идемте. Давненько я вот так просто не гулял с красивыми девушками по свежему воздуху. О чем вы хотели поговорить?

– О чем? Да… Ваше императорское величество… – Я остановилась и повернулась к нему. – Я заранее прошу простить меня, но ситуация такова, что я вынуждена просить вас об отмене вашего приказа.

– Какого? – Он прищурился.

– О моем браке с лордом даль Техо.

– Неужели?

– Да. Лорд Дагорн, вы были ко мне так добры, и я очень ценю это. Пожалуйста, не заставляйте меня выходить за него замуж. Очень вас прошу!

– Как интересно, – хмыкнул император. – А можно узнать, каковы причины вашей просьбы? Мне показалось, что между вами что-то есть и он вам нравится. Вы ведь приняли его кольцо.

– Не приняла. Просто взяла время на раздумье, никому его не показывая и не рассказывая о нем. И уж никак не ожидала, что вы увидите его. – Я лукаво улыбнулась. – Как-то, знаете ли, раньше не бывало такого, чтобы ко мне в спальню без приглашения вламывались посторонние мужчины. Да еще тогда, когда я не одета.

– А не посторонние? – Глаза лорда хитро блеснули.

– А не посторонним можно это делать, – не поддалась я на провокацию. – Тем более что Дарик – не мужчина, он зомби. Грег – брат. А раньше был отец, но папа – это папа.

– Так и я не посторонний? – Он подмигнул. – Я как-никак теперь ваш император и почти родственник.

– Все равно! – Я шутливо погрозила лорду пальцем и рассмеялась.

А что делать? Приходится действовать своим единственным оружием – тем, что я привлекательная девушка, а он мужчина. А о том, что у меня душа болит, никому знать не нужно.

– А если не секрет, почему вы не хотите замуж за Себастьяна?

И что мне говорить? Врать нельзя, он это сразу поймет, но и правду сообщать я не намерена.

– Потому что, как оказалось, я принадлежу по материнской крови к клану Горгулий.