Лорды не дремлют

Поэтому она крутилась рядом с лордами, беспорядочно оказывая им знаки внимания. Правда, доставалось в основном Карниэлю и Грайси.

Лорд Магарыч изучал замок — искал тайник Древохвата. Кларисса сперва опасалась, не привлечет ли он ненужное внимание, но потом выяснилось, что стоит ему появиться в библиотеке, в столовой, в гостиной или даже в коридоре, как остальные, что гости, что слуги, оттуда исчезают. Исключение составляют лишь Грайси, Кларисса с Мелли, Рагон с Карниэлем, Гарденвуд и друид-садовник. Остальные, конечно, в лицо не хамят, но стараются держаться подальше.

Кларисса долго возмущалась подобным идиотским снобизмом, но Магарыч только смеялся и говорил, что зато ему удобно искать тайники.

Сама Кларисса отрабатывала версию с амулетами. Еще на испытании она обратила внимание, что амулеты, предоставленные участником отбора, не выдержали критического повышения температур — дознавательница знала, что так бывает из-за неоднородного плетения.

Ей удалось узнать, что всего лопнуло три амулета, причем только у лордов — леди вовремя покинули опасную зону. Причем у тех лордов, кто пришел на отбор со своим, как Магарыч с Аринским кристаллом, все оказалось в порядке.

Очевидно, организаторы отбора не рассчитывали на такое повышение температур и все-таки вплели в амулет что-то постороннее, даже понимая, что это ухудшит прочность. Кларисса прикинула, что такое плетение могло выдержать прямое попадание струи драконьего пламени, но подвело именно при длительном воздействии высоких температур. Какое же там было заклинание? Видимо, все-таки слежка — в пользу этой версии говорило и то, что Гарденвуд не стал собирать амулеты после отбора.

А еще после того, как распорядитель отбора обнародовал список прошедших в новый этап, и там оказались все леди из материалов уголовного дела по лорду Нэйта, а также несостоявшаяся любовница лорда Гласса, дознавательница снова начала подозревать корону.

«Раз леди прошли два этапа», — думала Кларисса, — «значит, у них оказалась сильная драконья сущность».

А ведь местные власти могли выявить это и раньше — все-таки у них явно ведется учет крылатых девиц. Решили присмотреть перед отбором, чтобы чего не вышло, и обнаружили, что вокруг увиваются любвеобильные Нэйт и Гласс. Надзирателям пришлось принять меры, но из-за неопытности они допустили много ошибок, включая побег лорда Гласса, передозировку зелья у госпожи Доббо и неудачную ликвидацию лорда Нэйта, которая, к тому же, привлекла внимание Крылатого Короля.

Кларисса приняла версию про операцию местных властей с оговорками: ей пришлось сделать допущение, что на корону тут работают идиоты.