Не дразни дракона

Стоим, смотрим друг на друга сквозь силовую решётку."

"Я ресницами на всякий случай похлопала, усыпляя ящерову бдительность, а он обворожительно улыбнулся и сделал очередной успокоительный вдох.

— Ментальный блок — это идеальный выход, — сказал Дарнаэш. — А ещё… Я тебе приданое дам, чтоб уж точно и без всяких проверок замуж взяли. Хочешь? Большой… нет, очень большой ларец с украшениями?

Я чуть не рухнула. Дракон предлагает драгоценности? Да у них же каплю воды не выпросишь в дождь!

Это было ещё подозрительней. Настолько, что я сразу принялась искать подвохи.

— Сейчас ларец пообещаешь, потом поставишь блок на память, и про ларец я забуду? И всё, и ничего не получу?

Дарнаэш выразительно закатил глаза.

— Я похож на мелкого жулика?

— Ты похож на того, кто поощряет воровство невинных дев, — изобличительно сообщила я. Кстати, моего некультурного тыканья Владыка словно и не заметил.

— Это традиция, — сказал он посуровев.

— Да слышала уже.

Синие глаза недобро сверкнули, признавать сходство с жуликом Дарнаэш категорически отказывался. А я слишком хорошо помнила все последние события, включая демонстрацию той самой легендарной жадности на пиру.

— Кстати, как икра? — в итоге поинтересовалась я. — Вкусная была?

Он сначала не понял. А когда сообразил, глаза сверкнули ярче прежнего, но голос прозвучал ровно:

— Без понятия. Я не ел. Я её терпеть не могу.

Фр-р-р! А я, между прочим, люблю. Я б поела! Только нам её так и не предложили.

Кажется, на этом разговор можно было заканчивать, я даже попыталась отвернуться, а дракон…

— Два ларца! — и прозвучало так, словно он кусок от своего сердца отрезает.

— Мм-м… а что за украшения? — решила всё же уточнить я.

Сначала послышался скрежет зубов, и уже за ним:

— Хорошие.

— Хорошие, но не представляющие никакой ценности? — мне ну очень ярко вообразились два ларца, плотно набитые дешёвой бижутерией.

— За кого ты меня принимаешь? — теперь он точно злился.

— Так я уже говорила. Вы воруете девиц, и…

Рычание было тихим, но выразительным. Таким, что если б не силовая клетка, я бы поспешила отскочить подальше. Однако я по-прежнему находилась под защитой храма, и это радовало. А Владыка неожиданно продолжил свой странный, подозрительный торг.

— Три ларца! — рявкнул он. — С настоящими драгоценностями. Без дураков и без обмана! И блок на память на три дня, с фальшивыми воспоминаниями о том, что дракон был очень добр и подарил драгоценности просто так.

Оп-па. Ну-ка, ну-ка…

— То есть даришь ты не просто так? — окончательно переходя на ты, спросила я.

В ответ снова прищур, глубокий вдох и настораживающее:

— Ты окажешь мне одну небольшую услугу.

Пауза, кивок на колонну-подставку и продолжение:

— Чаша, на которой лежит камень, не закреплена.