Не драконьте принца!

— У тебя есть сестра? — удивилась гномка.

Я открыла рот, желая сказать ей правду, но тут же закрыла. Я ещё недостаточно хорошо знаю Бажену, а наше знакомство началось со взаимной лжи. Она не сказала, что уже слышала имя Эрелин Эндервуд, а я не призналась ей, кто я. Пока не время. У нас не тот уровень доверия.

— Названная, — откликнулась я и горько улыбнулась. — Она жила в часовне на территории герцогского дворца, воспитывалась монахиней. Я часто видела её, когда играла в саду… Когда-то мне казалось, что мы очень похожи. Буквально одинаковые. Но шли годы, и различия между нами становились всё более заметными.

— Понимаю, — улыбнулась девушка. — Гномы живут обособленно, мы дружны. Хотя у меня много кровных родственников, но ещё много названных сестер… подруг детства. Правда, с ними чаще всего мы тоже находимся в дальнем родстве. У нас говорят — родные как семечки подсолнечника и тыквы, но всё же!..

Я кивнула, пытаясь отойти от новости о своём имени. Конечно, кого-то могли звать точно так же, а может… может кто-то узнал обо мне правду. А что, если Эрелин рассказывала своим якобы друзьям обо мне? Тогда они могут догадаться, что я не та, за кого себя выдаю. Станет ли это проблемой? Я даже не знала.

— Стэгги, посиди смирно! Я и тебя добавлю на иллюстрации. Будешь ручным питомцем Джесселин. Только имя тебе нужно изменить на какое-нибудь поинтереснее… — продолжила мурлыкать Бажена.

— Я в библиотеку, — известила я, беря с собой чистые тетради, выданные сегодня завхозом. — Буду писать реферат. Стэгги, пойдёшь со мной?

— Оставь его мне, — попросила Бажена и окинула Стэгги профессиональным взглядом. — Он мне нужен в качестве натурщика.

— Ты уверена? — уточнила, и соседка кивнула. — Хорошо… только следи за карандашами. Если не досчитаешься одного, можешь смело ощипывать его чешуйки.

Стэгги округлил глаза от потенциальной угрозы, а я, хмыкнув, поспешила выйти.

До библиотеки дошла быстро. Студентов тут совсем не было, кроме миловидной девушки. Она сидела за столом в дальнем конце зала, обложившись стопками книг.

— Доброго вечера, мадам Урса! — поприветствовала я с улыбкой.

— О, Эрелин, так ведь? — отозвалась медведица. — Отведай оладушки, а пока помогу тебе с поиском книг. Какой раздел интересует?

— Фаргос, — тут же отозвалась я, — и раздел проклятий. Мне нужно подготовить реферат о проклятии моего рода Эндервуд и, соответственно, о проклятии Фаргоского герцогства.

— Интересно, — нахмурилась она, — я покажу тебе раздел с проклятиями, все книги оттуда не имеет смысла нести, лучше тебе на месте полистать их. А вот книги, в которых есть подробнее о Фаргоских землях, я тебе найду.

— Спасибо! — искренне отозвалась я. — Я и не смела надеяться на такую помощь.