(не) детские сказки: Жена для Синей Бороды

Не боишься подпустить ее слишком близко? — он вновь подкинул кинжал вверх, на краткие мгновения освобождая меня от своего пристального взгляда.

Внутренне я уже кипел от негодования, потому что брат поднимал вопрос, который и я себе задавал. Изабель зацепила меня не только красотой, а упрямством и огнем в глазах. Но тяга к ней слишком сильна, чтобы быть просто влечением. Боюсь, здесь даже больше, чем симпатия, и я не о чувствах и физиологии.

— Закроем тему.

— Может, стоит доверить эту миссию мне?

— Нет! — я резко поднялся из кресла, на лету поймал кинжал и вонзил его в деревянный подлокотник кресла. Лезвие ударило между пальцами руки Маркуса. Но он даже не вздрогнул. — Изабель — моя.

Брат потемнел лицом, но больше никак не среагировал на вспышку моего гнева.

— Я встречался с твоей невестой от лица рода.

Одна фраза, но она мгновенно потушила жар гнева в груди и вспыхнувшую ревность. Находясь в тысячах километров от дома так легко забыть об обязанностях перед родом и страной. Опустошенный, я отступил и буквально рухнул в кресло.

— И кто она?

— О, здесь нам повезло. Мелинда Зерек. Родословная не хуже нашей. Невеста чиста. Вполне в твоем вкусе. Милая блондинка с хорошими данными.

С недавних пор я предпочитаю рыжих. Но этого я само собой не произнес.

— Мне заняться Изабель? — Маркус вырвал кинжал из подлокотника и вновь его подкинул, словно только что я не срывался на нем и не кричал.

— Нет, я сам.

Снова в меня впился острый взгляд брата.

— Надеюсь на твое благоразумие, Николас. Ты же понимаешь, если перейдешь черту, — он мимолетно провел кончиком кинжала по своей шее. На светлой коже появились струйки крови. И на секунду мне почудилась Изабель. Красные разводы украсили нежную кожу, а в огненных глазах застыл ужас.

— Прекрати, — рыкнул, мотнув головой.

Наваждение развеялось. Фантомная кровь исчезла. Маркус вновь подкинул кинжал, взгляну на меня с предупреждением. Ненавижу, когда он прав.

Стук в дверь прервал разговор. В гостиную вошла горничная.

— Простите, герцог, — пролепетала она, — но барон Лакруа требовал срочной встречи.

— Впустите.

Горничная скрылась, а я бросил красноречивый взгляд на брата. Он понял все без слов и спрятал кинжал. Буквально через минуту в гостиную вбежал барон. В расстегнутом пальто, припорошенном снегом. На лице Эмануэля отпечаталось все тревоги, испытываемые им.

— Что с Изабель? — спросил я, поднимаясь из кресла. Сомнений в том, что она причина визита я не сомневался. Состояние барона обеспокоило и меня.

— Изабель пропала, — выпалил он на одном дыхании. — Ушла сегодня в библиотеку, но так там и не появилась.

— Похоже, от тебя сбежала невеста, — усмехнулся Маркус. Впрочем, новости и ему пришлись не по душе.