Не будите во мне ведьму

«Нет уж, демон, ты мне еще живым нужен, – подумала я. – Надо же повторить мастер-класс бабули: услышать, как ты храпишь и хоть разок треснуть тапком по морде. Вдруг мне и правда понравится?»

А пока отложила нож и провела рукой по его спутанной темной шерсти:

– И что же от тебя ускользнуло?

– Мы не предусмотрели, что пособниками Канцлера могут оказаться совсем не подозрительные личности, – признался он. Поднял печальную морду: – Я не смог ничем помочь, Зена.

– Кому? – ужаснулась я.

– Миланье, – сознался Советник. – Знаю, она была твоей подругой, хотя это и странно для ведьм.

– Что с ней стало?

– Миланья притворилась, будто Канцлер держит ее в своем замке заложницей. А сама помогла ему ускользнуть. Кажется, они заключили договор привязки: он дал ей могущество ведьмы, а взамен забрал красоту и молодость. Подобные практики давно запрещены Его Темнейшеством. Но многих это не останавливает.

– Она?.. – я не решилась произнести страшную догадку вслух.

– Мертва, – подтвердил худшее Каллистрат. – Канцлер не щадит никого, даже помощников. И не оставляет в живых тех, кто может хоть что-то о нем поведать.

– Мы забрали у Канцлера перстень – это плюс, – продолжил Советник. – Теперь у него один путь призвать свое войско – твой подвал. Это минус.

От таких вестей стало совсем плохо. Мало того, что погибла еще одна ведьма, так теперь и моя жизнь была под большой угрозой.

– Твой дом будет постоянно под наблюдением, – опередил мои мысли Каллистрат. – Но я бы все же посоветовал уехать.

Помотала головой, не в силах ответить. По щекам моим текли слезы, и демон стер их тыльной стороной своей лапы:

– Будь сильной, ведьма. Может быть, вот это немного облегчит твою боль?

Он достал из кармана небольшой сверток. На нем было указано мое имя.

– Что это! – удивилась я.

– Кажется, Миланья хотела передать тебе подарок, да не успела. Он хранился в ящике ее комода, мы нашли при обыске.

Внутри свертка оказалось лишь несколько безделушек: черепаший гребень, несколько булавок, старые монетки, какие-то обертки и ко всему этому прилагалась головка чеснока. В вещицах не было ничего магического, но для меня это было не важно. Я сложила подарочки в карман и поблагодарила демона за заботу.

– Ты сделал все, что мог, – произнесла без тени укора. – Я в этом уверена."

"От моих слов у него загорелись глаза. Он рассказал подробнее о неудачной попытке поймать Канцлера, выпил чашку чая и даже помог закончить с салатом. Удивительно было наблюдать, как его неуклюжие на вид лапы с когтями тоненько и ровно шинкуют помидоры.

Мне было очень жаль Миланью, она была хорошей ведьмой и доброй подругой. Но кодекс бесчестия не позволял даже проститься с предательницей. Она сама выбрала свой путь, связавшись с Канцлером.