Не бойся быть ближе

Нужно будет купить ей ожерелье из черного жемчуга. София не позволила Кларисе дополнить ее наряды украшениями. Жемчуг, покоящийся на ее соблазнительной груди и серьги-подвески…

– Концепция этого пространства… – донеслось до Эрика, но он не обращал внимания на слова своего собеседника. Сколько еще придется ждать, прежде чем он сможет увести Софию отсюда? А потом стянуть с нее это платье и уложить ее на кровать? После того как они утром занялись любовью, время, казалось, остановилось, и Эрик был близок к тому, чтобы потерять остатки самообладания.

Вдруг он заметил, что София отошла в сторонку от своих собеседников, и ему пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть, что она смотрит в свой телефон.

Эрика тут же охватило чувство тревоги, которое только усилилось, когда София прижала телефон к уху и направилась к выходу из зала.

Он тут же последовал за ней. Его первой мыслью было, что случилось что-то неладное с детьми.

– Мистер Дженнер, – остановил его мэр, – вы знакомы с…

– Дамы и господа, – ослепительно улыбнулся Эрик, – прошу прощения, я сейчас вернусь. Мне нужно кое-что проверить.

Детали сделки были все еще не отрегулированы, но все шло к ее успешному завершению, и присутствующие на банкете пребывали в праздничном настроении.

Эрик выбежал в коридор, и у него екнуло сердце, когда она повернулась и он увидел ее побледневшее лицо. Он бросился к ней и обнял за плечи:

Эрик не собирался поддаваться панике, пока не узнает, обычный насморк у них или что-то более серьезное.

– Мама сказала, что их рвало вчера вечером. Она… – Ее губы задрожали, и она ухватилась за его руку. – Папа только что отвез Эдди в больницу. Тот совсем плох. Эрик, что нам делать? – всхлипнула София.

– Но вчера они были в полном порядке. Может, они объелись спагетти?

– Мама сказала, что Рита была простужена. И она не хотела беспокоить меня сегодня, потому что я на работе. Она надеялась, что все пройдет к утру, но Эдди становилось все хуже и хуже. Аделине тоже не намного лучше. О господи, мой ребенок в больнице, а я в Сент-Луисе! Когда я нужна им, меня нет рядом!

Эрик ничего не знал о детских болезнях или больницах, но не сомневался, что, если у Софии случится приступ паники, никому легче не станет.

– Я доставлю тебя домой, – как можно спокойнее сказал он. – Мы уезжаем. Сейчас же.

– Но твоя сделка… – побледнела София.

Он схватил ее за руку и потащил обратно в банкетный зал к Мерил и Стиву.

– Дети Софии заболели, – без лишних слов заявил он. – Мы уезжаем. Ребята, я хочу, чтобы вы остались и извинились за меня. Я не знаю, как вы доберетесь домой. Можете арендовать машину, поехать поездом. Все за счет компании. Если хотите, я могу прислать за вами самолет.

– В этом нет необходимости, – тут же возразил Стив.