Книгоходцы особого назначения

— Хорошее оружие, — одобрительно склонила голову магистр и грациозно встала. — А вот и адепт Стенси.

Не успело еще отзвучать последнее слово, как дверь открылась, и в комнату стремительно вошел запыхавшийся Ивар. Он успел сбегать в мужской корпус, моментально подготовиться к вылазке и примчаться обратно за какие-то несколько минут.

Магистр Кариборо шевельнула пальцами и вынула прямо из воздуха толстый талмуд в перламутрово-белой обложке. Ивар хотел ей помочь и даже шагнул вперед, чтобы взять из ее рук книгу, но преподавательница отрицательно качнула головой и сама аккуратно положила ее на пол. Открылся портал, в который мы, повинуясь ее жесту, шагнули, держась за руки.

«Загрузка новой реальности», — сообщил нам женский голос.

О как! Что-то новенькое. До того Аннушка таскала нас с Карелом исключительно в нереальность.

В ином мире ярко светило полуденное солнце, впереди расстилался лесок. Хотела бы я сказать, что он выглядел гостеприимным и светлым, но — увы! Кривые больные деревья, чавкающая под ногами почва и явно болото, расстилающееся впереди.

— Магистр? — спросил Ивар, придерживая меня рукой, чтобы я не вздумала шагнуть вперед.

— Итак, адепты, — спокойным лекторским тоном начала говорить Аннушка, сидящая прямо в воздухе на невидимом кресле, — перед вами Роща единорога.

Я бросила озадаченный взгляд на болото с убогими деревцами. Это — Роща единорога? Да ну?!

— Выглядит она сейчас весьма непрезентабельно, согласна. Но что уж поделаешь, — поняла мои мысли преподавательница.

— Простите, магистр Кариборо, а для чего мы здесь? — задала я вопрос.

— О, адептка, все просто. Ваша задача: пробраться через болото, уничтожить по пути разную нечисть, которая попадется, добраться до сердца Рощи и вызвать единорога.

— Э-э-э… — глубокомысленно отозвалась я.

— Что-то непонятно? — ласково улыбнулась фея.

Она еще спрашивает?! Да я вообще в культурном шоке!

— Все непонятно, — честно призналась я. — А зачем?

— Потому что, если вы не проберетесь через болото, то не сможете его вызвать, — терпеливо «пояснила» Аннушка."

"Ага! И до меня прямо так сразу все дошло! Ивар, наверное, тоже все осознал и во всем разобрался! Ведь такая простая задача! И главное, цели всего этого так ясны! Я покосилась на дерхана, хмуро рассматривающего редкий лесок с искореженными деревьями.

— Магистр, я все же не понимаю… Для чего это нужно? Ну, зачем мне вызывать единорога? И почему я?

— Какая же вы непонятливая, Золотова, — тяжко вздохнула преподавательница. — Единорога вызвать сможете только вы. Во-первых, вы светлая. Во-вторых, вы девственница. Мне туда дороги нет. Даже в таком больном виде Роща единорога меня не пустит, так как я — темная фея, если вдруг вы забыли.