Навязанная жена. Единственная

Несмотря на то, что встряски больше не происходило, а звук стал гораздо тише и приглушеннее, ощущения были не самыми приятными.

— И часто у вас такое? — спросил Рейган.

— В последнее время все чаще, — после небольшой паузы, словно раздумывала, сказать или нет, — ответила наша сопровождающая.

Мы молча зашагали по дорожке вперед. Хотя, признаюсь, передвигаться в теплых ботинках было сложно. Да и наша одежда явно не подходила для подобной температуры. Я чувствовала, как по спине уже побежали ручейки пота.

Зато какие яркие здесь царили краски! Я очень соскучилась по ним за время холодной снежной зимы. А ароматы! Тут пахло спелыми плодами, распустившимися цветами и зеленой травой. Казалось, ими невозможно надышаться.

Мы шли уже несколько минут, когда внезапно раздался тихий голос Ханса.

— Смотрите!"

"Повернувшись, мы увидели группу людей, которые собирали с деревьев наливные яблоки и складывали в огромные плетеные корзины. Их было человек десять-пятнадцать. Старики, взрослые, подростки. И все темные. Ни одного светлого или нейтрального. Я даже забыла, каково это… быть среди своих.

— В ковене всем и каждому найдется работа. По-другому здесь не выжить, — прокомментировала девушка.

— А в чем же состоит твоя работа? — поинтересовалась я.

— Когда-то я думала, что займу твое место, — неожиданно выдала она.

Я тут же напряглась и сжала пальцы Рейгана.

Выходит, мои подозрения были не беспочвенны?

— А сейчас?

— А сейчас есть ты, и у меня совсем другая жизнь, — легко и даже весело произнесла она. — Моя, а не чужая.

Сад с темными остался позади, а впереди возвышались высокие стены крепости, широкие ворота которой были гостеприимно распахнуты. Здесь не обнаружилось ни стражи, ни проверяющих, никакого подобия службы, которая проводила бы досмотр и собирала дань за вход. Мы просто вошли внутрь и оказались на перекрестке, от которого расходились в разные стороны целых пять дорог.

Девушка повела нас по крайней справа. Мы довольно быстро шагали по широкой улице, но я успела рассмотреть добротные дома с крылечками и резными ставнями, небольшие окошки, за которыми колыхались пестрые занавески. Где-то раздавалось блеяние коз и мычание коров. Продвинувшись чуть дальше, мы услышали из-за дощатого немного кривого забора плач новорожденного ребенка, которого маленькая девочка с короткими косичками качала в люльке и тихо напевала колыбельную. Потом стук молотка и визг пилы и так далее.

Здесь велась обычная мирная жизнь. Никакой агрессии или злости я не чувствовала. Лишь родную темную магию, которой вокруг было очень и очень много. А еще взгляды. Похоже, местные жители получили команду не пялиться на новых гостей и очень старались ее исполнить, но повышенное внимание я все равно улавливала.