Навязанная жена. Единственная

Темные волосы были заплетены в косы и украшены голубой лентой.

— Да, конечно.

Собралась я довольно быстро."

"Поездка на крытых санях прошла нормально. Ни Никандра, ни Беатрис не пытались втянуть меня в беседу и вообще старались не отвлекать, о чем-то тихо переговариваясь. Никакого напряжения или скрытой агрессии от них не исходило. Или я слишком расслабилась? Вдруг они действовали заодно с Люциллой? Я ведь нисколько не сомневалась, что вновь встречу соперницу. Только где, когда и при каких обстоятельствах?

Илана уже пришла в себя. Увидев меня, она слабо улыбнулась и попробовала приподняться.

— Госпожа ведьма, вы пришли.

— Лежи, не вставай, — тут же велела я, подходя ближе. — Как ты себя чувствуешь?

Никандра и Беатрис, решив не смущать Илану своим присутствием, оставили нас одних, а сами отправились к главному целителю, чтобы узнать, чего не хватает в лечебнице и чем можно помочь.

У меня такое решение вызвало лишь облегчение, поскольку я до сих пор не доверяла новым родственницам и не собиралась открываться перед ними.

— Хорошо. Почти не болит.

Половина ее лица и часть шеи были старательно забинтованы, чтобы защитить новую кожу от воздействия окружающей среды. На низкой тумбочке у кровати стояли какие-то настойки и флаконы с лекарствами.

— Я рада, — улыбнулась я, присев на край кровати и взяв ее за руку. — Но ты должна понимать: это лишь первый шаг на пути к твоему выздоровлению. Таких шагов будет очень много. Однако ты не должна сдаваться. Обещаешь?

— Обещаю. И я готова ко всему, правда. Спасибо вам, — прошептала Илана, и в уголках ее глаз заблестели крохотные слезинки.

— Благодари не меня, а тех, кто непосредственно занимается твоим восстановлением. Вот кто главные герои.

— Я и им благодарна. Всем. Но вам особенно, — не сдавалась она.

— Спасибо, но я ничего не сделала, — тихо ответила я, не желая присваивать себе чужую славу.

— Вы вернули надежду. Пришли, когда казалось, что спасения не будет и дали сил всем нам. И это намного важнее, чем мое выздоровление.

— Не смей так говорить, — слегка пожурила я, похлопав Илану по руке. — Твое здоровье так же ценно и важно, как и все остальное. Ты один из тех кирпичиков, которые делают Запределье такой удивительной страной. Так что не принижай себя.

— Я не буду.

Распрощавшись с Иланой, я отправилась искать Селению. Поиски не заняли много времени, потому что она сама вышла мне навстречу. Такое впечатление, будто ждала меня, и стоило выйти, как оказалась рядом. Мы поговорили несколько минут. Я узнала о новых темных магах, которых с каждым днем становилось все больше, и это увеличивало скорость выздоровления тех, кого отравили червоточины, а еще о том, что Бруна уже сама помогает раскрывать дар и делает это довольно успешно.