Навязанная жена. Единственная

Я все-таки рассмеялась. Тихо, почти неслышно.

— Ладно-ладно, я поняла. Ты готова и хочешь стать моей помощницей. И мы обязательно это обсудим, но позже. Сейчас у нас другая проблема.

Мы синхронно обратили взоры на Илану, которая заметно смутилась и постаралась закутаться еще сильнее в свои многослойные одежки.

— Вы же видите… это? — прошептала девочка, мгновенно став серьезной.

Мне не понадобилось уточнять, чтобы догадаться, что именно она имела в виду. Ту тьму, которая поселилась в ее подруге, медленно отравляя ее.

— Вижу, — кивнула я. — Внимательно наблюдай, что я сейчас буду делать. Запоминай все, изучай. Мне хочется верить, что к тому моменту, как тебе исполнится восемнадцать, и ты полностью получишь свой дар, с червоточинами будет покончено, но… ты должна уметь бороться с тьмой. В любом ее проявлении. И помнить, кто ты есть на самом деле.

— И кто я?

Ее глаза наивно и вопрошающе смотрели на меня.

Неужели и я когда-то была такой же?

— Темная ведьма. Не тьма руководит нами, а мы пользуемся ее дарами. И от того, как и что мы будем делать, зависит очень многое. Любой дар и любую силу можно использовать как в добро, так и во зло. И цвет магии тут ни при чем. Главное то, что ты делаешь.

— Я буду как вы! — поспешно воскликнула Финна, прижав руку к груди. — Буду помогать и бороться с червоточинами."

"— Будь не мной, — покачала я головой. — Будь собой. Это важнее.

Сказав это, обошла девочку и приблизилась к кровати. Села на краешек и протянула руку Илане. Та замешкалась, растерялась на мгновение, но, дрогнув, протянула мне искалеченную ладонь.

— Не уверена, что смогу вернуть твою красоту, но обещаю, что избавлю от боли, — произнесла я, накрывая ее руку ладонью.

— Спасибо вам, — прошептала она. — За отзывчивость, за доброту. Я даже… никогда не думала, что вы такая.

— Считала меня злобной ведьмой из старинных сказок времен Раскола? — догадалась я, совсем не удивившись и точно не собираясь на это обижаться. Чего злиться, если даже дома меня считали созданием зла и ошибкой богов.

— Когда объявили, что князь взял в жены темную ведьму, и этот брак благословила сама Судьба, мало кто поверил. Я знала, что темные не страшные, я ведь с рождения общалась с Финной. Она хоть и безалаберная и очень импульсивная...

— Эй! — мгновенно покраснев, возмутилась ее подруга.

— Но хорошая. И вы должны быть хорошей. Судьба не могла выбрать нам плохую княгиню. Мы знали, что брак ненастоящий, что это временно, но надеялись на чудо и оно случилось. Вы подарили нам надежду на счастливое будущее. Вы подарили нам это будущее.

— Не делай из меня героя, Илана, — отозвалась я. — Я далеко не идеальная. И не всесильная. Просто ведьма из-за стены.

— Вы настоящая, — выдохнула она. — Настоящая княгиня.