Навязанная жена. Нелюбимая

Раз он оказался на балу, то занимал не последнее место в местной иерархии.

– На это есть причины, – уклончиво проговорила Никандра. – И вообще… не стоит это обсуждать. Сегодня праздник. Как тебе украшение зала, Франческа?

Я снова повернулась. И надо же такому случиться, что генерал Верфолд в этот самый момент посмотрел на меня. Наши глаза встретились, и я прикусила губу.

Темный! Этот мужчина был темным магом!

Я вручила свекрови пустой бокал из-под морса, и та неожиданно его взяла. Правда, потом не знала, куда деть.

– Что? Что происходит? Франческа? – возмутилась она, пытаясь меня задержать.

Но я уже ее не слышала. У меня была цель, и я двигалась к ней, игнорируя зов, людей и магов, что вставали на моем пути.

– Беатрис! – громко и преувеличенно радостно произнесла я, подходя к девушке и светловолосому чародею. – Не помешаю?

Беатрис непонимающе уставилась на меня, как будто силилась вспомнить, кто я такая и что здесь делаю. Да, крепко девчонка влюбилась. Ничего и никого вокруг себя не видит.

– Княгиня, – почтительно склонил голову ее спутник.

Но я успела заметить лукавые искорки, которые зажглись в его серо-зеленых глазах в обрамлении черного ободка.

«Темный! Точно темный! Никаких сомнений! От него даже магия исходит такая знакомая и родная».

– Простите, но вас вроде бы не представляли. Я бы запомнила.

– Ханс Верфолд, – тут же назвал он свое имя. – К вашим услугам.

– Очаровательно, – широко улыбнулась я. – Очень рада с вами познакомиться.

– Франческа, – нервно улыбнулась она, бросив на меня короткий, но весьма выразительный взгляд, – очень мило, что ты подошла, но мы с Хансом общаемся.

– Общение – это просто прекрасно. Я тоже люблю общаться. А еще сильнее танцевать. Уважаемый Ханс Верфолд, вы не хотите пригласить княгиню на танец?

Не знаю, кто больше удивился моему предложению. Честно говоря, я сама не ожидала от себя такого. Просто поддалась импульсу. Но и отказываться от возможности пообщаться с первым темным за столько дней не собиралась.

– Сомневаюсь, что это будет уместно, княгиня, – глядя мне в глаза, заметил Верфолд.

– Вы не сомневайтесь, Ханс, а приглашайте, – вскинув подбородок, улыбнулась я. – Беатрис, дорогая, ты же не против?

Она открыла рот и тут же закрыла. Уверена, ей многое хотелось мне сказать. Ее глаза буквально метали молнии. Но она лишь мотнула головой. Против, еще как против. Но найти слов возражения не могла. Поэтому вынуждена была молчать и смотреть, как объект ее мечтаний уводит на танец другую.

– Вы рискуете, – тихо произнес Верфолд, выводя меня в центр зала.

Наше появление не осталось незамеченным. Я кожей чувствовала взгляды, слышала шепотки, среди которых так четко выделялись наши имена.

Какое невероятно приятное ощущение.