Навязанная жена. Нелюбимая

– Вот же пакость, – прорычала я, стряхивая с пальто налипший снег.

Пальцы от холода болезненно заныли и покраснели. Их словно иголками потыкали в нескольких местах одновременно.

Выбравшись на дорогу, я быстро осмотрелась по сторонам, чтобы решить, куда двигаться дальше. Прямо или назад? Лошадь так кружилась, что я понятия не имела, откуда приехала и куда теперь направиться. Попробовала определить по следам, но куда там. Только еще сильнее запуталась.

– Да что же это за наказание такое? – проворчала я и пнула ближайший куст, который рос у дороги. От моего удара снег задрожал и опал, оголяя сухие, скрюченные от мороза ветки. – И как теперь быть?

Конечно, можно было вызвать магию. Существовало такое заклинание поиска пути…только вот по ориентированию в пространстве у меня всегда были слабые оценки.

Однажды на втором курсе я сдавала экзамен по травоведению. Нас отправили в небольшой лес у академии, дали список растений, которые требовалось найти и принести. Я справилась быстрее всех. Нашла все, сложила в корзинку… и заблудилась. Хватились меня только вечером, когда вернулась последняя из девушек, а после на поиски отправили старшекурсников с боевого факультета.

Вермонд в поисках не участвовал, но издевался надо мной целую неделю, даже подослал ко мне призрака, чтобы тот стал моим персональным путеводителем по академии. На тот случай, если я снова заблужусь. В то время мы еще конфликтовали друг с другом. Я мужественно терпела пару дней, а потом в отместку лишила Вермонда вкуса. Что бы он ни ел следующие три дня, на вкус это были старые грязные ботинки.

Внезапно я услышала за спиной характерный хруст, как будто ветка сломалась из-за того, как на нее наступило нечто большое и тяжелое. Вернулось ощущение чужого взгляда. Жуткое и заставляющее кожу между лопатками зудеть.

Крутнувшись на месте, я окинула быстрым взглядом окружающее пространство, чтобы выяснить, откуда идет звук и найти беспокоящий взгляд. В огромном лесу разобраться в этом оказалось крайне сложно.

– Эй! – выкрикнула я. – Кто здесь?

Ответом мне стала тишина. А потом снова хрустнуло. Только с другой стороны.

– А ну отзовись! Я тебя не боюсь!

«Конечно, не боюсь. Я же ведьма. Я его сейчас заклинанием! И проклятием! – попробовала я себя подбодрить. – Жаль только, пальцы окоченели и почти не слушаются, выводить руны будет сложно. Но это неважно. Сейчас главное не показывать страха».

Снова раздался хруст. И опять за моей спиной.

«Да что же это такое?».

– Ты чего кричишь? – послышался вдруг сбоку тонкий, почти детский голосок.

Я едва не заорала от неожиданности и снова крутнулась на пятках, пытаясь понять, кто же такой подкрался ко мне так неожиданно, что я этого не заметила. Не сразу, но мне удалось рассмотреть говорившего.