Навязанная жена. Нелюбимая

Сладкого, ароматного, с привкусом летних ягод… и чего-то еще… но я никак не могла понять чего.

– За то, что я так и не смогла принять тебя такой, какая ты есть.

– Мало кто смог бы принять первого темного ребенка за много столетий, – хмыкнула я.

– Какая разница, какого цвета твоя магия! В первую очередь ты наша дочь. Я так стремилась поменять тебя, сделать правильной, что совершенно забыла спросить, чего хочешь ты. И ты сбежала.

– Просто поняла, что так будет лучше. – Я отвела взгляд. – Для всех нас.

Наклонившись, взяла с тарелки одну из шоколадных конфет, внутри которой оказался чернослив. Откусила кусочек и тут же отложила в сторону. То ли я отвыкла от сладостей, то ли у них изменился вкус. Хотя, наверное, у меня просто расшалились нервы.

– Ты права, – вздохнула матушка и неожиданно призналась: – Только когда ты пропала, я поняла, как сильно портила тебе жизнь.

– Ты не портила, а пыталась мне помочь, – возразила я, испытывая все большую неловкость от разговора.

– Это меня не оправдывает. Что я за мать, если не смогла понять и принять своего ребенка? – Почему-то от ее слов сожаления мне стало еще более неловко и душно. Неуверенно улыбнувшись, я слегка оттянула ворот пижамы в попытке увеличить приток воздуха. Еще и так некстати загорелось лицо. – Но я хочу сказать, мы не забыли тебя и не потеряли. Все эти годы мы с отцом наблюдали за тем, как ты живешь в Свободных землях.

Не скажу, что я сильно удивилась, услышав это.

– Мы очень гордимся тобой, Франческа, – мягко улыбнулась мама.

– Спасибо, – отозвалась я и снова сделала глоток.

Чай почти закончился, и матушка тут же наполнила кружку свежей порцией.

– Чтобы наша беседа была такой же теплой как этой чай, – с улыбкой произнесла она.

Мне оставалось лишь согласно кивнуть.

– Он красивый, – вдруг заметила матушка и пояснила: – Вермонд. Красивый темный маг, сильный, с чарующим блеском в глазах. Неудивительно, что он привлек твое внимание. Плохие парни всегда привлекают.

– Ты так говоришь, как будто сама увлекалась темными, – со смешком отозвалась я.

И уж точно не ожидала, что она смущенно улыбнется и кивнет.

– Что? – ахнула я, от неожиданности едва не расплескав чай.

– Это будет наш с тобой маленький секрет. Я никому об этом не рассказывала. – Мама потеребила золотой кулон на груди. – Мне только-только исполнилось восемнадцать. Мой отец, твой дед, принимал послов из Свободных земель. Тогда-то я и познакомилась с одним темным. Он был красив, богат, загадочен и невероятно притягателен. Я едва не потеряла голову.

– Ого, – только и смогла произнести я.

Представить маму юной и влюбленной в кого-то кроме отца оказалось сложно. И пусть их брак был договорным, но я знала, что они любили друг друга и уважали.