Навязанная жена. Нелюбимая

Я расслышала и поняла смысл сказанного, просто не верила, что она решилась озвучить подобное.

– Нам пора, Франческа, – повторила Никандра. – Традиции…

Традиции… как я устала от этих их традиций! Оставалось надеяться, что Рейган не думает, будто может прийти ко мне этой ночью и заявить о своих правах согласно все тем же традициям.

– Хорошо, – после небольшой паузы кивнула я и поднялась со стула.

Свадебное платье как-то особенно громко зашуршало в тишине. На меня смотрели. Все. Кто-то с любопытством, кто-то с осуждением, а кое-кто и с плохо скрываемой ненавистью. Последнее лицо меня особенно заинтересовало.

Шагая за княгиней, я не стала смущенно опускать глаза, как пристало новобрачной. О нет, вместо этого я неспешно и внимательно изучала гостей, пытаясь найти того, у кого моя персона вызывала крайне неприятные эмоции.

Это оказалось несложно. Симпатичная брюнетка с зелеными глазами в обрамлении золотистого ободка сидела рядом с Беатрис. И, если бы взглядом можно было убить, я уже наверняка корчилась бы в предсмертной агонии. Молодая, красивая, яркая и самоуверенная… и я отлично знала причины ее ненависти. Мой супруг. Кхм, похоже, я только что нашла любовницу своему мужу. Но об этом я решила подумать позже.

– К чему все это представление? – поинтересовалась я, когда мы вышли в огромный холл. По его периметру выстроились слуги, готовые исполнить любой приказ. – Вы же прекрасно знаете, что никакой брачной ночи между мной и вашим сыном не будет.

– Традиции, Франческа, – повторила она, быстро двигаясь вперед. – Пусть ты не будешь спать с моим сыном, к нашему всеобщему облегчению, но я должна проводить тебя.

Дома в первую брачную ночь невесту провожала ее мать. При отсутствии матери это могла сделать старшая сестра, тетка, бабушка, любая родственница женского пола, которая уже была замужем и сумела бы рассказать о том, что ждет невесту. И неважно, если невеста давно уже потеряла невинность и вкусила все прелести запретного плода.

С Алфеей ночью перед свадьбой была мама. Правда, это ничем хорошим не закончилось.

– Невеста входит в дом своего мужа, становится его частью. И я, как старшая, должна передать тебе свои права и обязанности, – не оборачиваясь, пояснила Никандра и принялась подниматься по лестнице.

– Можете их оставить при себе, – вырвалось у меня. – И права, и обязанности. Я абсолютно на них не претендую.

– Часть из них тебе все равно придется исполнять. Через пять дней в замке праздник смены года, который продлится три дня. Все это время ты должна быть рядом с Рейганом, как его жена и помощница. Кроме того, у нас впереди поездка в лечебницу и детский приют.

– Рейган что-то об этом упоминал, – вспомнила я, едва успевая за свекровью. Вроде дама почтенных лет, а как быстро двигалась.