Золотой ключик для Насти

Давай попросимся с ними, а?

– А платить чем будем?"

"Телега как раз поравнялась с нами. Мохнатый конь казался потомком великанов, а возница наоборот – гном среди гномов. Почему такой маленький человек не боится ехать в одиночку?

Стоп! У нас что же, денег нет?

Я вопросительно уставилась на Косаря, тот понял не озвученный вопрос, виновато развёл руками.

Мама дорогая, за что? В чужом мире и без денег! Что может быть ужаснее?

…Лучше б не спрашивала.

Близ моей лачуги, да и в самой деревне, ветер был до того частым гостем, что за всё время ни одного комара не встретила. Но чем дальше от благословенного места прошлой дислокации, тем шире материк, гуще лес и меньше ветров.

Сперва я просто отмахивалась, потом занялась избиением самой себя, а вечером просто взвыла. Комары были всюду, висели над дорогой плотным, непроницаемым облаком, залетали в нос, прицельно пикировали в глаза. Одежду прокусывали на раз, и кожу прогрызали едва ли ни до костей.

Я быстро покрылась огромными красными волдырями, начала чесаться, с трудом удерживаясь от того, чтобы не содрать ногтями кожу.

– Чем больше чешешь, тем больше чешется, – важно заметил Косарь. Самого кровопийцы почти не трогали.

– Косарь! – взвыла в ответ, истово раздирая шею. – Умоляю! Сделай что‑нибудь!

– А что тут сделаешь? Нужно просто потерпеть, потом само пройдёт.

Здоровяк говорил серьёзно, без тени сочувствия. А я начала звереть. Интересно, в уголовном кодексе Ремвида есть понятие аффекта?

– Ладно, – взглянув в моё лицо, нехотя сжалился парень. – Придётся встать на ночёвку раньше, чем задумывал. Но, получается, и в Западный попадём не к полудню, а позже. И на торг, видать, не успеем.

– К чёрту торг! Не убежит.

Мы свернули в лес, довольно быстро нашли поляну, рядом с которой протекал холодный, как арктический лёд, ручей. Комаров в лесу было меньше, правда в глазах всё равно рябило.

Пока Косарь собирал костёр, я со скоростью болида стянула сапоги и опустила ступни в ручей. Стало намного легче. От комариных укусов холод спасал хуже, но почувствовав хоть какое‑то облегчение, я собралась раздеться и занырнуть с головой. Едва потянула подол вверх, за спиной раздался полный ужаса оклик:

– Настя! Что ты делаешь?

– Раздеваюсь, – огрызнулась я. – Если тебя это смущает – отвернись и не смотри!

С воплем «Ну ты же простудишься!» Косарь подскочил к ручью, схватил в охапку и отволок к будущему костру. Кажется, я его укусила.

– Нельзя, – повторил он, ничуть не сочувствуя моим проблемам. – Простынешь. И как тебя лечить? У нас ведь от простуды и умереть можно.

Ох… Лучше мне действительно умереть, чем терпеть этот дикий зуд!

– А может у вас снадобье какое‑нибудь есть? От комаров?

– Нету. Кабы было, я б тебя ещё на привале натёр.