Ведьма по наследству

Так быстро сдается?

– Обстоятельства изменились, – пояснил Яр. – Я ведь был у царя сегодня.

– Ты видел Амаранту? – спросила я, наклонившись через стол. – Ты рассказал царю, что собой представляет эта выдра?

Перед нами опустились тарелки. Сочные отбивные, картошка в грибном соусе, рядом брякнули плошки с салатом. Не самый романтичный ужин, но выглядит и пахнет отменно.

– Я видел Амаранту, – ответил Яр. – Царица, несомненно, спасла тысячи невинных жизней.

– Что? – Я выронила вилку, официантка тут же подала мне чистую и, кажется, собиралась промокнуть мне губы салфеточкой, но я так на нее глянула, что она мигом спряталась за стойку.

– Приказ отправляться в Сумеречный лес исходил от нее. Это она надоумила царя отправить войско…"

"– На верную погибель! – перебила я его.

– Мы остановили сумеречную армию, разбили ее в пух и прах. Если бы на ее пути не оказалось войска, она просто смела бы города и села до самой столицы. Пограничные пункты не смогли бы оказать сопротивления такой мощи.

– Значит, теперь она – спасительница, – недовольно хмыкнула я. – Она заманила тебя в западню!

– Или верила в то, что я смогу победить.

В его взгляде мелькнуло осуждение. То есть я в него не верила?

– А откуда она вообще знала о приближении сумеречных тварей? Ты не думал об этом? Она одна из них, точно говорю!

– Говорит – у нее свои источники. Амаранта – царица. Она радеет за благо народа, – ответил Яр. – Дипломатия никогда не была сильной стороной Ивана, но с этой женитьбой его будто подменили. У нас мир со всеми соседями, торговля процветает.

Я отпилила кусок отбивной с такой злостью, как будто под моим ножом была тощая шея Амаранты.

– Царица интересовалась тобой, – сказал после паузы Яр, и я замерла с куском мяса на вилке. – Она расспрашивала о драконе и похвалила твою затею.

– Да, Глория удалась на славу, – кивнула я довольно. – Кстати, яркий образец невыполненного приказа. И каков результат!

Ярополк нахмурился, подцепил вилкой грибочек. Я видела, что он размышляет над следующими словами.

– Спасибо, Василиса, – сказал он и тепло посмотрел на меня. – Победа – твоя заслуга.

Просто вечер сюрпризов!

Ярополк вытащил из кармана объемный замшевый мешочек, брякнул его на стол. На коричневом боку блестела вышитая корона.

– Вот награда за неоценимую помощь царству. Здесь тридцать золотых. Кажется, именно столько нужно тебе по договору ведьмы.

Я молча кивнула, ошарашенная внезапным богатством.

– Тогда этот пункт ты тоже можешь считать выполненным. Глория – результат ворожбы, это деньги, заработанные колдовством. – Яр слегка улыбнулся, потер лоб, и я заметила темные круги под синими глазами, новую морщинку меж пшеничных бровей. Скулы на исхудавшем лице обозначились резче.