Шадари. Наследница древних

Только вот, к сожалению, нашим надеждам не суждено было сбыться…

Погоня догнала нас к вечеру следующего дня. Первой ее почувствовал Натан. Как всегда, его чутье действовало еще до того, как срабатывали наши с Найей способности. Ящер все чаще озирался и принюхивался к чему-то, хмурил брови.

Мы все неимоверно устали. С тех пор как выехали от торговца, двигались практически без остановок. Только иногда на полчаса давали отдых лошадям и по-быстрому перекусывали. Хотели до рассвета добраться до одного из убежищ, обозначенного на карте, и там остановиться на отдых на целый день. И уже с наступлением темноты двинуться опять в путь. Передвигаться ночью в нашей ситуации куда безопаснее. Меньше риска нарваться на ненужных свидетелей.

К сожалению, преследователи не захотели давать нам такого шанса. Похоже, то, что до поселения торговца мы добирались пешком, изрядно уменьшило имеющуюся у нас фору. Ниры Виала успели не только подавить рабский бунт, но и организовать погоню. Нас пока спасало только то, что двигались без передышки. Но судя по всему, у преследователей имелись запасные лошади, или они меняли их на свежих по дороге. Ведь, в отличие от нас, у них не было проблем с тем, чтобы заезжать в окрестные селения. И не нужно было делать крюк, боясь нежелательных встреч. Вот и сумели нагнать! А о направлении, в котором мы двинемся, нетрудно догадаться, учитывая, что мы сперли артефакт подчинения и среди нас есть ментальный маг. Мертвую пустыню вполне в состоянии пересечь.

Я насчитала тридцать пять горящих точек, что неумолимо приближались. Магов среди них было восемь, пусть и только трое сильных. Но и остальные могли немало нам нагадить.

– Останавливаемся и принимаем бой, – угрюмо сказал Натан, когда стало понятно, что столкновения не избежать.

Самое противное, что все прекрасно понимали – устоять против ментальной атаки сможем только мы с Ящером. Остальных выведут из строя практически на первых секундах. И не факт, что Натан справится со всеми! Особенно если подкрадутся к обездвиженным товарищам и воспользуются прежней уловкой – пригрозят их жизнями.

Что же делать?! Хуже всего, что в случае поражения на этот раз нас ждет даже не рабство, а смерть. Изощренная и мучительная, учитывая преступление. Мы убили вара, а такое здесь не прощают!

– Спрячьтесь за теми деревьями! Первый удар приму на себя, – распорядился Натан. – Лошадей отведите подальше, чтобы их не задело.

Возмущаться никто не стал. Все слишком хорошо помнили, чем закончилась прошлая битва с райнами. Вернее, чем началась. Мощным ментальным воздействием. Тогда не помогли и артефакты Питера. Что уж говорить теперь, когда при себе было только обычное оружие! Доспехи охранников, которые мы позаимствовали, обладали лишь защитой от боевой магии.