Волчья воля, или Выбор наследника короны

Слуги, наблюдавшие, как стремительно все приходит в нормальный вид, только дивились. Они не могли поверить, что улучшения произошли исключительно благодаря их собственным усилиям.

Если поначалу служанки ныли, что какие-то цыплята не их забота, то через месяц уже сами с утра первым делом бежали проверить подопечных, чтобы накормить их.

В какой-то момент Марина поняла, что прошло уже полтора месяца с момента, как было послано письмо в столицу, а дознавателей как не было, так и нет.

– Еще пятнадцать дней, – сказала она как-то Дамиану, когда они обсуждали, что пора начинать заготовку корма для животных на зимний период. Он здесь был значительно мягче, чем привыкла Марина, но все равно нужно было перестраховаться. – Если не явятся к тому моменту, то ты поедешь в столицу.

– Я? – удивился Дамиан, потягивая горячий чай. – Почему я?"

"– А кто? – Марина бросила на него строгий взгляд, сразу замечая, что глаза мужчины начинают сверкать. По какой-то причине он никогда не злился на нее, а любой намек на ее недовольство лишь заставлял его с жадностью смотреть. Чаще всего в такие моменты ей хотелось ударить паршивца! – Я не могу оставить поместье, а другим слугам такую миссию не доверишь. Ты сам понимаешь, – со вздохом добавила она, удрученно качая головой.

Дамиан не хотел никуда уходить, на его благо ехать и не пришлось – через неделю долгожданные дознаватели явились.

О том, что к ним едут, первым узнал старый Джо. В этот момент он работал на въезде в поместье. Собирал оставшиеся срубленные ветки, чтобы отнести их к большому дровянику.

Заметив карету с сопровождающими ее всадниками, Джо бросил свое занятие и побежал в дом так быстро, как только мог, – докладывать госпоже о гостях.

Марина от таких новостей слегка занервничала. Она очень надеялась, что к ним прислали компетентных работников, хотя не стоило исключать обратного.

Она не стала ждать в гостиной, собралась и вышла на крыльцо, намереваясь сразу оценить, что их ждет дальше.

Стоя на верхней ступени, она наблюдала, как карета приближается. Ее сопровождали четверо всадников, одетых в уже знакомые ей мундиры королевских стражников. Марина попыталась не относиться к этим людям негативно из-за прошлого не слишком удачного опыта.

Обогнув безжизненную пока клумбу посередине двора, карета остановилась перед крыльцом. Старый Джо, стоящий в самом низу, торопливо подошел ближе и быстро открыл дверцу, почтительно отходя в сторону.

Сначала показалась нога в высоком сапоге с каблуком. Марина заинтересовалась. Неужели им прислали женщину? Ей казалось, что в этом мире женщины не могут…

Додумать Марина не успела, так как вскоре из темноты кареты появилось все остальное тело. Нет, это была не женщина, а мужчина.