Волчья воля, или Выбор наследника короны

Он уже начал планировать, как будет добиваться Марианны в столице, а тут такой сюрприз! В чем причина отказа? Она явно должна быть существенной.

До дома они добрались ближе к вечеру. После небольшой суеты, вызванной ранением старого Джо, все отправились спать.

А ночью их разбудило зарево пожара. Что-то горело.

Марина проснулась от громкого воя и едва не скатилась от испуга с кровати. Заполошно подхватив халат, накинула его на плечи и бессмысленно заметалась по комнате, но через миг взяла себя в руки и остановилась. Глубоко вздохнув, она пару раз моргнула, а потом устремила взгляд на окно. На нем висели тяжелые шторы, но через небольшие щели пробивался странный свет.

Долго думать Марина не стала, подошла к окну и распахнула шторы. Верхушки деревьев были окрашены оранжевым. Сначала она подумала, что это просто восход, но потом сердце подпрыгнуло.

Никакой это не восход! Это пожар!

Бросившись к двери, она на миг остановилась. Если горело поместье, то нельзя было бездумно распахивать двери и окна, давая новый приток кислорода.

Марина принюхалась и с облегчением поняла, что дымом пока не пахло.

Только тогда она осторожно приоткрыла дверь. Там было темно и… Нет, не тихо. Около двери крутился Мрак, который, судя по всему, и выл. Волк шумно клацал когтями по доскам и тихо поскуливал. А ведь Марина была уверена, что в обычное время этот зверь способен ходить практически бесшумно!

Открыв дверь, Марина шагнула в коридор. Мрак немедленно кинулся к ней.

– Ну, ну, – произнесла она и успокаивающе погладила зверя по голове. – Все в порядке. Мы пока не горим.

Не став больше медлить, Марина помчалась на улицу. Требовалось срочно узнать, что горит, чтобы понять, как действовать дальше. Она очень надеялась, что никто из слуг, живущих в доме, не пострадал.

Однако все люди были уже на улице. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что ее покои находились дальше всего от входа на самом верху.

– Все в порядке? – сразу спросила Марина, окидывая взглядом людей.

Большинство женщин либо плакали, либо всхлипывали. Старый Джо и садовник Крон как единственные мужчины держались, но все равно выглядели испуганными и растерянными.

Горело что-то позади поместья.

– Нужно посмотреть, – выдала Марина и, запахнув халат сильнее, отправилась вокруг дома.

Донна немедленно попыталась ее остановить, но Марина лишь отмахнулась и двинулась дальше. Хорошо, что удалось расчистить хотя бы тропинку вокруг дома. По ней она спокойно обошла поместье и остановилась на заднем крыльце.

Горело одно из строений позади дома. Марина собиралась держать там каких-нибудь животных, когда они будут куплены, а территория полностью очищена от зарослей.