Мама для наследника

Угрозы Вирны мне не нравились, всерьез верить, что она может как-то навредить, не получалось, но я же не только за себя волнуюсь.

Но свято место пусто не бывает, и это самое место возле меня занял сам Дэйс.

– Как у тебя дела? – участливо спросил он. – Мы так давно не виделись и не разговаривали.

– У меня – нормально. – Решила не говорить про образовавшуюся по его милости проблему – еще, чего доброго, решит, будто ревную к сопернице. – Дэйс, а что за должность «наместник» в Закатной крепости? Ожён Дэву – наместник?

– Нет, – с улыбкой ответил чародей. – Ожён – глава нашей общины, собственно, часто эти две должности совмещаются, но не всегда. Наместника в настоящее время крепость не выбрала.

– Крепость?

– Да, это практически как процедура принятия в общину. Собственно, и в ней есть тонкости, правда, некоторые уже подзабыты и утеряны. Там будут двери, какую откроешь – тот путь и выберешь. И с наместником так же – необходимо открыть нужную дверь.

– И только? То есть элемент случайности – и все? – удивилась такому жребию я. Нет чтобы самого достойного.

– Нет, не случайность. Дверей много, но открыть идущий способен далеко не каждую, лишь определенные. Если у него, на выбор крепости, нет подходящих качеств, то дверь, ведущая к наместничеству, останется для него запертой.

– Понятно. Спасибо.

Значит, все-таки крепость. Интересно, Панен наверняка проходила эту процедуру, надо расспросить."

"– Может, тебе что-то нужно? – продолжал расспрашивать чародей, заметив, что, получив ответ на интересующий вопрос, я перестала обращать на него внимание.

– Нет, спасибо, у меня все есть. – Честно, я уже пожалела, что про наместника спросила. Наверняка Панен тоже об этом знала. Лучше бы сидела молча.

– А у Владимира? – упорствовал мужчина.

– У него – тем более, – отрезала я.

И тут заметила, как все стали оборачиваться куда-то мне за спину, а чародей все больше расплывался в улыбке. Предчувствуя подвох, я тоже обернулась. К нам шел один из местных поваров и нес на вытянутых руках корзину. По трапезной пошел гул. Корзину торжественно водрузили передо мной, в ней оказалась куча сладостей. Некоторые мне довелось пробовать еще в Ниаде, что-то я видела впервые. Пожелав приятного аппетита и выразив надежду, что местные сладости мне понравятся, повар удалился. Я же осталась, чувствуя себя столь же глупо, как и в первый день. Я снова оказалась в центре внимания. Сладкое на севере редкость. Поэтому подарок, а это именно он, вышел королевский.

– Я запомнил, что ты сладкоежка, и решил сделать тебе что-нибудь приятное, – улыбаясь, сказал Дэйс.

– Спасибо, конечно, – осторожно ответила я, – но ведь я столько не съем. Думаю, имеет смысл поделиться с окружающими.