Наследник с подвохом

Невольно прикусила губу и сжала пальцы в кулачки.

Снова кусты напротив зашевелились, и на дорогу вальяжно вышел Барти. Поднял руку вверх, жестом останавливая экипаж. Лошади тут же замерли, как вкопанные, и склонили перед магом головы. Извозчик возмущенно что-то крикнул, а потом покорно спустился на землю и открыл дверцу кареты.

Глум спокойно подошел к экипажу и скрылся внутри, а я с такой силой стиснула кулаки, что едва не проткнула ногтями кожу. С ужасом посмотрела на всадника на вороном коне, который появился будто неоткуда на дороге. В черном плаще с капюшоном он мчал прямо к карете.

Дико нехорошее предчувствие толкнуло меня на отчаянный поступок.

— Выбегай! — подтолкнула Раймону и, благо, женщина, не смотря на свой вес, оказалась ловкой. В ту же секунду выскочила на ответвление дорожки и картинно рухнула перед всадником. Схватилась за ногу и застонала, забирая на себя все его внимание.

Барти выглянул из-за кареты, и я увидела, что он мешком перекинул Колина через плечо и намерен пересечь дорогу по-тихому, пока сопровождающие карету находятся под его магической волей.

— Ой! Ай! — стонала Раймона и путник остановился, сошел с коня. Склонился над женщиной и протянул ей руку.

— Вам нужна помощь? — раздался мужской голос, но рассмотреть лицо всадника с такого расстояния, прикрытое капюшоном, мне не удалось.

Наемник увидел эту картину и сразу все понял. Обогнул карету с другой стороны и притиснулся к кустам, чтобы совершить рывок в нужный момент.

— Что-то с ногой, господин… — причитала экономка и корчилась, полностью завладев вниманием незнакомца. Что-то говорила ему, но я уже не слышала ничего. Наблюдала за Барти, который ловко скакал от куста к кусту, удерживая на себе щуплого Колина. Пересек дорогу и оказался на нужной стороне.

Я двинулась к Кайризу, поравнялась с дворецким, готовая в любой момент помочь.

Глум с победоносной улыбкой уложил брата на кушетку, и лакей вкатил ее в карету.

— Готово, господа, — потер рука об руку, намекая на плату. — Быстрее уезжайте, забвения еще на минут пять хватит, не больше.

Чтобы не терять драгоценное время, я вручила наемнику мешочек с золотом и благодарно кивнула.

Как только Барти получил плату, его и след простыл. Осталось вернуть Раймону и отправляться в путь.

Я отряхнулась, поправляя мужской костюм, глотнула настойки, прочистила горло и вышла на дорогу.

— Матушка, я тебя везде ищу! О, Единый! — припала перед женщиной на одно колено.

— Ей нужна помощь лекаря. Я могу отвести…

— Благодарю за участие, но нас уже ждет экипаж.

Раймона вцепилась в мою руку и поднялась с пыльной дороги.

— Спасибо, нам пора, — прихрамывая под пристальным взглядом путника, пошла в кусты.